標高 約470～480m 埼玉県
2008年1月27日（日） くもり時々晴れ 
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メンバー 山の神と私
コースタイム 9：20子の権現駐車場9：35--子の権現10：00--11：00すぎ 竹寺（昼食）12：15--13：20子の権現駐車場
ハイキングコースとしてよく採り上げられる、巨大わらじで有名な子（ね）の権現と竹寺をたずねてみた。山じゃないじゃないかといわれそうだが、そう、そのとおり。山じゃない。今回はハイキングなのだ。
朝食を済ませて、7：00すぎに家を出発した。所沢街道を走って、国道299号に入ると、警察官がやたらと目に付く。何ごとだろうと、注意深く観察していると、本日は奥むさし駅伝が開催される日とわかった。そろそろ通行止めにしようかといった様子で、危ういところをうまくすり抜けた。警察官の姿が見えなくなると、今度はウォーミングアップ中の選手の姿がそっちにも、こっちにも。ユニフォームを着て、道端を軽快に走っている。かなり大きな大会なのかな。
ランナーを避けながら吾野方面にひた走る。途中、国道から子の権現へと曲がっていくと、急に細い道になった。しかも雪が着いているわ、ガードレールがない箇所もあるわで、スリリングな道だ。
左：子の権現参拝者用駐車場 右2点：参道の石仏。かたわらには雪が
9：20子の権現の参拝者用駐車場に到着した。屋根つき、トイレつきの立派な駐車場だが、車は1台も停まっておらず、閑散としていた。山の神と支度をしていると、ようやく1台やってきた。でも、ドアを開けて顔をぬうと現した御仁は、山の格好ではなく、フツーの参拝者だった。
空気はキンキンに冷えていて、冷蔵庫の中に放り込まれたようだ。山の神ともども、寒い寒いを連発しながら、9：35に駐車場を後にする。雪の残った参道を歩いていくと、石仏が迎えてくれた。
左：子の権現の山門。入ってすぐ両脇に仁王様が直立不動で参拝者を威圧している。右：巨大な鉄下駄
山門をくぐると、もう本堂まではすぐだ。境内に入ると、写真だけで見知っていた有名な鉄のわらじ（冒頭の写真）があった。なでると、やはり鉄だから硬いし、冷たい。この無機質感は遊園地の張りぼてキャラのようだ。隣には、これまた大きな鉄下駄もある。この鉄わらじと鉄下駄目当てに来たわけではないだろうが、この寒い中でも、参拝客はちらほらいた。
左：境内におわす大黒天 中央：よく観察しないと見落としてしまう弁財天 右：鐘楼付近から本堂を見下ろす
本堂から階段を上がると、ちょっとした丘だ。本堂のとんがった三角屋根を見下ろせる（写真右上）。この後背地には、鐘楼とお堂がある。さっそく景気づけに鐘を撞いて、竹寺へ向けて出発した。竹寺への道も、子の権現の参道に負けずに冷え込んでいた。日のまったく当たらない道で、こちらも、ところどころに雪が残っていた。
左：竹寺の解説 右：寺なのに神社の造り。子の権現同様、屋根には雪が残っていた
11：00すぎに竹寺に到着した。陽だまりがあって、ここは比較的暖かい。子の権現よりは交通の便がいいのか、団体がつぎつぎにやってきて、賑わい始めた。
広い境内を歩き回ってから、隅っこのほうへ移動する。そこで昼食とした。食べていると、寺で飼われている（？）犬がうろうろしていて、たまたまハンターを見つけて興奮し、しきりに吠えるのには参った。おとなしくしてくれよ。
左の写真は、この竹寺のシンボルの鳥居。よ～く考えてみると、寺に鳥居があることに違和感が生じるのだが、漫然と見ていると、何も感じない幸せな人になれる。
12：15竹寺を後にし、来た道を引き返す。午後になっても寒いこごえる道のままで、辛抱を強いられる。一日中、日が射さないとみえる。途中、団体を追い抜いて、子の権現の参拝者用駐車場には、13：20にたどりついた。このあたりは、日が当たるせいもあって、だいぶ空気がゆるんできていた。
帰りは、日高狭山ICから圏央道を使う。渋滞なしで気分よく走り、途中でお茶などしてゆったりまったりくつろいで、夕方我が家に到着した。
ああ、それにしても、子の権現と竹寺は寒かった。雪が残っていたせいにしても、冬はいつもこんなに寒いのだろうか。
