おまるさんで育ってきた

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《駄菓子屋おまるさんの跡地》

　写真は七本松から鹿島小学校へ向かう途中の道ですが、道路はまるで突き当たりで行き止まりかのように見えます。
　ところが、道はこの先から山裾にへばり付くように、何度もＳ字形の曲線を描きながら、平方面に伸びている鹿島のメインストリート（旧鹿島街道）だったところの一部です。　◇左側には一軒の家もなく狭い畑と田圃だけでした。
　
　前方に空地が見えますが、道路側の一角が駄菓子屋「おまるさん」があった場所で、学校はその先２００メートル位の所で現在も同じ場所にありますが、当時は木造校舎で校庭内には中学校もありました。

「おまるさん」とは店の老婆の名前で本名は「マル」といい、鹿島小学校創立１１０周年記念誌の旧職員名簿を調べると、明治４１年に蔵持小学校（別の場所）で教師をした経歴がある人です。
　店は子供たちの登下校時の溜まり場で、いつ行っても必ず何人かは居たものです。

　寒村ですから社会情勢を一早くキャッチすることに疎く、会話でデパートとアパートを即座に判断できた子供は少なかったような時代背景の中で、華やかな都会に憧れ早く大人になりたいという願望だけが先行し、それでいて誰もが小学生の高学年になっても、まだ洟をたらしていた時代でした。

　漫画でいえば、西岸良平の「三丁目の夕日」の昭和３０年前後に該当する頃でしょうが、鹿島版？！の私たち小学生の目線からでは、せいぜいこの程度の生活環境の中で育っていました。

　「おまるさん」にはメジロ獲り用の「トリモチ」や、べえゴマ、ペッタ（めんこ）、釣竿、山遊びに使える「肥後守」（ナイフ）、ゴムを巻いて飛ばすグライダーのキット等々、小遣いを手にしたら何かは欲しくなる品が、いつも手招きをしながら待っていました。
　誰かが物を買うと羨望の眼差しで見つめていた子もいたが、買った子も他人にあげるほどの余裕はないから見せたり、貸してあげたりしたものです。

　いま思うと、あそこ（おまるさん）は子供のデパートそのものでした。