ザ・フーのステージは狂熱

■The Who  Live At Leeds (Track)

ライプアルバムにはジャズもロックもＲ＆Ｂも、とにかく分野を問わない魅力があって、選曲の妙にはベスト盤的な趣向があったり、あるいは全くの新曲だけで構成された意欲的な作品、はたまた契約履行の成り行きで作られてしまった云々、とにかく話題性が尽きません。

もちろんそこには録音の良し悪しも含めて、演じる側の事情がリアルに封じ込められているのがファンにとってはお目当てですから、中途半端は許されないのです。

極言すれば、海賊盤まがいの劣悪な録音でも、中身のパフォーマンスが素晴らしければ全てが良い方向に作用しますから、ブート業者にとっては決定的な大義名分であり、またオフィシャルレコード会社側にすれば、切り札的な意味合いがあると思われます。

さて、本日の１枚は、そうした様々な思惑が見事に一致した奇蹟の名盤といって過言ではありません。

まず演じているザ・フーにとっては、世界有数のライプバンドとしての実直な姿を記録した成果であり、それに接することの出来ないファンにとっては溜飲が下がると言うよりも、初めて真実に触れたような幸せな気分にさせられる、まさにザ・フーの魔法にどっぷり♪♪～♪

しかもジャケットからもご推察のように、その体裁が当時の海賊盤を強く想起させるデザインというのも洒落が利いています。

　A-1 Young Man Blues
　A-2 Substitute / 恋のピンチヒッター
　A-3 Summertime Blues
　A-4 Shaking All Over
　B-1 My Generation
　B-2 Magic Bus

これまでも度々書いてきたように、サイケおやじは少年時代からザ・フーが大好きでしたが、それはラジオの洋楽番組か、乏しい小遣いの中でようやく買っていたシングル盤で楽しむのが精いっぱいでした。

しかしそうした音楽マスコミによれば、ザ・フーのライプステージは他のバンドや歌手の誰よりも凄い！？！　そういう情報があったのです。そして今や伝説の若者向けテレビワイドショウ「ヤング７２０」で流されたザ・フーのライプフィルムからは、それが真実だと直感されましたですねぇ～。

ちなみにその映像は、これまた伝説となっている1967年のモンタレーポップフェスティバルのライプから、映画として記録されている場面のさらなるダイジェストだったんですが、ドラムセットはひっくり返す！　ギターやアンプはぶっ壊す！　それでいて演奏はカチッと纏まった轟音系！　という当時の我国ＧＳには絶対ありえない世界でした。しかもレコードで楽しめるザ・フーの類稀なるポップス性とは完全に異なる印象だったのです。

う～ん、凄いステージとは、これだったのか！？

と思わず震えたサイケおやじではありましたが、さりとて現在と違ってビデオやＤＶＤがありませんでしたから、唯一の望みはライプアルバムなんですが、ザ・フーの場合はそれも出ていませんでした。

そして満を持して昭和45(1970)年に発売されたのが、この「狂熱のステージ」と邦題が付いたライプ盤！　サイケおやじにとっては、初めて買ったザ・フーのＬＰでもありましたから、その感激は更に大きいとはいえ、まずはＡ面ド頭「Young Man Blues」からして衝撃的なギターのキメ、炸裂するドラムスとハードにドライヴするベースの暴れが圧巻でした。

もう、ほとんど各人が好き勝手にやっている感じの中、なんとか曲を纏めているのがロジャー・ダルトリーの歌いっぷりという有様なんですよねぇ。しかしブレイクを多用した演奏が少しずつ形を整えていくにつれ、カッコ良すぎるピート・タウンゼントのギターは痛快だし、大蛇のウネリのようなジョン・エントウィッスルのペースとキース・ムーンの乱れ打ちドラムスが最高のロックビートを提供してくれますから、血が騒ぎます。

このあたりの遣り口は、ボーカルのシャウトの仕方も含めて、レッド・ツェッペリンと似ているんですが、もちろんザ・フーが本家！　またイエスも、このあたりを真似ながらプログレに進化した真相も含まれています。

それは極めてポップな「恋のピンチヒッター」を、こんなドカドカ煩いハードロックで演じてしまうという暴挙にも明らかでしょう。キメのコーラスワークの素晴らしさは唯一無二ですよ。

また、そうしたＲ＆Ｒがど真ん中の本質は、エディ・コクランの「Summertime Blues」とジョニー・キッドの「Shaking All Over」という、爆裂カバーバージョンに引き継がれ、本物のハードロック桃源郷を現出させるのです。

ご存じのように、この２曲はシングルカットされ、恐らくは我国でのザ・フーの最大のヒットになったほど、リアルタイムのラジオからは流れまくりでしたよ♪♪～♪　とにかく熱いです！

しかし更にヤバイのがＢ面の大熱演で、「My Generation」は説明不要のロックアンセムですが、激しいハードロックに徹しながら、中間部には例のロックオペラ「トミー」からの抜粋もハイライト的に混ぜ込んで、劇的に演奏を構成していく15分近い大熱演！

さらにこれもザ・フーのテーマ曲のひとつである「Magic Bus」が、例えばボ・ディドリーが専売特許の土人のビートを使っているというバンド自らのネタばらしで大団円♪♪～♪

というように、とにかく暴虐のロックライブとしては最右翼の１枚なんですが、その音作りも、当時の他のミュージシャンが出していたライプ盤と比べて、実に強い印象を残します。それはおそらく８トラック程度のアナログテープ録音のはずなんですが、各楽器とボーカル＆コーラスの存在感が素晴らしく、それでいて団子状に迫ってくるエネルギーが最高！

まあ、欲を言えば、もう少し観客の拍手歓声が大きく入っていれば……、と思います。

で、この名盤を作るにあたっては、1968年頃から計画があって、絶え間ない巡業の幾つかが実際に録音されていたそうです。ところがバンド側が、常に納得していないというか、それだけ当時のザ・フーが日進月歩の上昇期だった証なんでしょうが、中にはテストプレス盤まで作られてオクラ入りした音源もあるほどです。

幸いなことに、それらの一部はプートとして流出し、聴くことが出来ますが、それゆえに公式ライプ盤のジャケットがブートを模したという結果も泣き笑いかもしれません。

そして結局、本物の需要に迫られたバンド側が、ついに意を決して1970年２月14日、イギリスのリーズ大学でライプ録音を敢行！　それを編集したのが、このアルバムというわけです。

もちろん当然ながら、ここに収められているのは、その音源の中の抜粋に過ぎません。

実際のステージでは、当時のザ・フーのウリだったロックオペラ「トミー」の全曲演奏、そしてヒット曲の数々が披露されていたのです。

そしてファンにとっては待望というか、まず1995年にＣＤリマスターの一環として拡大された14曲入り盤が登場♪♪～♪　さらに近年になって、ついに完全版としてＣＤ２枚組のデラックスエディションが登場していますが、実はそれすらも不完全という真相はさておき、音質のリアルな追及によって、さらに楽しめるようになりました。

しかし、やっぱり最初に熱狂した、このアナログ盤の味わいは格別というのが、当時からのファンの気持じゃないでしょうか。それはザ・フーという稀代のロックバンドが、リアルタイムで示した意気地であり、これをもって次なる高みへと躍進する決意表明をファンが素直に受け止めたことによると思います。

ちなみにザ・フーは、このアルバムの前に今では歴史のロックオペラ「トミー」という２枚組のアナログ盤ＬＰを出していたのですが、当然ながらサイケおやじはリアルタイムでは聴くことが叶わず……。

ですからザ・フーの深淵な企みには、些か乗り遅れたのかもしれませんが、後追いで聴いた時の肩すかしと以降の味わいの深さは、やはりこの「狂熱のステージ」を聴いていればこそだったなぁ、と今は思っているのでした。