あそこはヘドラが蘇るんじゃ～ないか

■ゴジラ対ヘドラ / 北山和美 (テイチク)

さて、実は隣国へ出張していたんですが、あらためて今更公害！？

という現実に驚かされました。

もちろん報道では知っていましたし、大気汚染はど～にか規制されつつあるものの、海や河川へのゴミ投棄や害毒垂れ流しは呆れるほどでした。

そして思い出したのが、我が国でも公害が大問題化していた昭和46(1971)年に封切られた「ゴジラ対ヘドラ（東宝・坂野義光監督）」です。

ご存じのとおり、この頃のゴジラは悪い（？）怪獣や宇宙からの侵略者をやっつける存在として、子供達のアイドルになっていたんですが、同時に背負っている己の不条理な出自を表に出さないハードボイルドな存在感も実は消していなかったところに、なかなか味わい深いものがありました。

尤も、そんなふうに穿っていたのはゴジラと共に育っていたサイケおやじを含む当時の青年層であり、また映画マニアや制作現場のスタッフ達だったと思いますから、人気シリーズ物とはいえ、ちょっぴり間隔が開いて公開された新作ゴジラに敵対するのが「公害」を体現した怪獣ヘドラというのは、喧々諤々の賛否両論！？

実際、サイケおやじは明らかに子供の集客を狙った同年夏休みの「東宝チャンピオンまつり」の中の１本として封切を鑑賞したんですが、なかなか暗い仕上がりと奇想天外な仕掛の妙に満足させられたと同時に、これでいいのかなぁ……？

という煮え切らないものを感じさせられました。

なにしろ、説明不要とは思いますが、ゴジラがヘドラにやられまくって大怪我させられたり、有毒ガスで大勢の人がバタバタ倒れたり、画面の中のヘドロの海が作り物を超えたリアル感に満ちていたり等々、ある意味では「東宝」という社風に合っていない気さえしたほどです。

サイケデリックど真ん中の特撮映像表現や照明の濁った輝きにも、裏表の危うさが出ていたようです。

すると案の定、後に知った事ではありますが、この「ゴジラ対ヘドラ」はゴジラシリーズや東宝特撮作品をプロデュースし続けてきた田中友幸に猛反発され、撮影半ばで制作中止に追い込まれていたそうで、そんなこんなも前年に特撮の権化だった円谷英二が亡くなった事とも無関係とは言い切れないと思います。

しかし、結果的に作品は完成し、とにかくも賛否両論を呼んだというだけでも、「ゴジラ対ヘドラ」は成功したんじゃ～ないでしょうか？

もちろん、内容について激怒していた田中友幸プロデューサーにしても、そもそも前述「東宝チャンピオンまつり」を始めたのは、厳しい経営環境の中でゴジラシリーズを存続させるのが一番の目的だったと言われていますからねぇ～、ゴジラ愛は不滅！

さて、そこで本日のご紹介は「ゴジラ対ヘドラ」の主題歌「かえせ！太陽を」なんですが、掲載盤の収録は出演もしている麻里圭子が歌った劇中オリジナルバージョンとは異なる、テイチクで制作された北山和子の歌唱によるカバー物です。

しかし、これがなかなかサイケおやじの好みにジャストミートなんですよ♪♪～♪

結論から言えば、ほとんど歌謡曲仕様とでも申しましょうか、要所で味付けられたコブシがたまらなく北山和美の存在感を誇示していると言えば、大袈裟でしょうか？

ビクターから発売されている麻里圭子のバージョンがハキハキとした明快さに魅力があるとすれば、北山和子の歌いっぷりは如何にも昭和の大衆芸能という感じで、サイケおやじは大好きです、これがっ！

しかも麻里圭子のバージョンがクライマックスに向けて歌も演奏も徐々に盛り上がっていくのとは対照的に、北山和美は演奏共々、最初っからノリが全開！　両バージョンに共通するパックの演奏パートにおけるドライヴしまくったベースの躍動感も、個人的には後者に軍配です。

ということで、どうにか皆の努力によって、我が国の公害はそれなりに抑え込まれたという事になっていますが、そんな油断は禁物以外の何物でもなく、現に福島の破壊された原発や予測を超えて頻発する自然大災害にさらされてみれば、ゴジラやヘドラは決して空想の産物とばかりは言えません。

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