内田篤人再生計画

岡田監督の「内田再生３か条」…日本代表合宿
　日本代表の岡田武史監督（５３）が２８日、南アフリカＷ杯での起用を見据え、ＤＦ内田篤人（２１）の再生に乗り出した。蓄積疲労で本調子でない内田に対し、〈１〉試合起用を見合わせるので外から学習しろ、〈２〉目標の選手を探せ、〈３〉元日本代表ＭＦ小野伸二（３０）、ＤＦ市川大祐（２９）＝ともに清水＝に学べ、の３点を直接指示した。２９日に行われる練習試合・鹿屋体大戦では、内田に代わって右サイドにＤＦ徳永悠平（２６）をテスト起用することが濃厚だ。

　岡田監督がチームをあげて、ＤＦ内田の「再生作戦」を展開する。内田は昨年、蓄積疲労が原因とみられる胃炎、嘔吐（おうと）に悩まされ、心身ともに限界に近い状態に陥った。しかし、ベスト４を目指す南アＷ杯では、その世界クラスのスピード、パスセンスが武器になると評価する岡田監督は、内田に直接「再生３か条」を言い渡した。

　「状態を見て、試合起用を避ける」。どん底にある状態で試合起用すれば、迷いやスランプが深まる可能性がある。外からサッカーを見ることで新発見もある。０６年から０９年１２月まで長期オフがないことが、内臓に異常をきたした原因となっており、本大会まで慎重な起用を続ける意向だ。


ミニゲームで闘莉王と競り合う内田（右）

　「目標の選手を見つけろ」。プロ１年目から鹿島の主力を務め、昨季はリーグ３連覇を成し遂げた。２０歳で日本代表に定着し、不動の右サイドバックとなった。若くして目標を達成した場合、その後、伸び悩む危険性もある。これを受けて普段、海外サッカーを見ない内田は「自分と似ている」というブラジル代表ＤＦラフィーニャ（シャルケ０４）を目標に定めた。

　最後に「（小野）伸二、市川を見習え」。９８年フランスＷ杯では１８歳でメンバー入りした小野、１７歳で最終候補まで残った市川は途中、けがや病気で挫折したが、その後復活し、今でも代表候補の地位にいる。「若くして試合に出ている選手は必ず通る道。これを乗り越えればもっと伸びる」とゲキを飛ばした。

　岡田監督はこの日、内田を一度も主力組に入れず、サブ組でプレーさせた。理由を問われた指揮官は「内田が悪すぎる？　１試合とか、１回の練習で決めないでください。（そう言われるなら）じゃ、最初から使おうかな」と猛反発したが、その裏には復調作戦が存在した。「焦らず、やっていく」と内田。６月の本番へ向け、ゆっくりでも確実に復活への階段を上がっていく。
（2010年1月29日06時03分 スポーツ報知）

練習でサブ組に入っただけでニュースになってしまう篤人である。
それだけ日本代表が篤人に頼っておるのである。
復活してもらわねば、南アフリカの地で醜態をさらすこととなろう。
それは避けたい。
篤人の復帰、満男のフィット、興梠の成長が日本代表には不可欠なのである。
W杯まで半年を切っておる。
課題を乗り越え、日本代表も昇華して欲しいと願うのである。