八木、脱いまいちを目指す

Ｊ最長身197cmＧＫ八木が脱「ネギ」誓う

左からＪ史上最長身のＧＫ八木、大東社長、ＤＦ李、ＧＫ佐藤
　Ｊ史上最長身選手となった１９７センチの鹿島ＧＫ八木直生（１８）が、「珍ニックネーム脱却」を誓った。２８日、茨城県鹿嶋市内で新体制発表会見に出席。昨年１１月に右すねを骨折し、現在もリハビリ中だが「早く故障を治して試合に出たい」と意気込みを表した。

　１９７センチ、７５キロの細身の体格から最近「ネギ」「ピサの斜塔」というあだ名をつけられた。俳優速水もこみちがＣＭで演じた合成された変顔キャラ「速水いまいち」に顔が似ていることから、「いまいち君」とも呼ばれる。「早く試合に出て“いまいち”を卒業したい」と本音を明かした。

　あこがれは鹿島ユースの先輩でもある不動のレギュラー曽ケ端と、同じ１９７センチのファンデルサール（マンチェスターＵ）。「身長と手足の長さをいかした空中戦には負けない。まずは試合に出られる体をつくりたい」。曽ケ端の壁は高いが、「いまいち卒業」を目標に１歩１歩前進する。
　［2010年1月29日7時51分　紙面から］

１９７センチＧＫ八木「いまいち君。卒業だ」…鹿島
　鹿島の新体制発表会見が２８日、クラブハウスで行われた。身長１９７センチとＪ史上最長身のＧＫ八木直生（１８）がユースから昇格。手足も長く、空中戦での絶対的な強さを期待される“大型”新人が、鹿島の正ＧＫ争いに挑む。

　ニックネームは「いまいち君」。由来は、清涼飲料水のＣＭ「ビタミンウォーター」（サントリー）に出演する１８６センチの俳優・速水もこみち（２５）が飲料を飲む前のさえない「速水いまいち」にそっくりだからだという。

　しかし、Ｕ―１８日本代表候補に選ばれ、高２からトップチームの練習に参加するなど、その実力は決して“いまいち”ではない。「“いまいち”卒業はレギュラーを取ったら」と八木。元日本代表ＧＫ曽ケ端準（３０）らとの競争に勝ち、“鹿島のもこみち”になる。
（2010年1月29日06時01分 スポーツ報知）

われらがいまいち君にスポットが当たっておる。
学生時代の「ネギ」や「ピサの斜塔」も面白いが、「速水いまいち」はヒットだったと言えよう。
しばらくはこう呼ばれてしまうことも仕方がない。
しかしながら、フィジカルを鍛え上げ、セービングに磨きを掛ければ曽ケ端を超えレギュラーポジションを掴むことも可能となろう。
われらも「いまいち卒業」には期待しておる。
親からもらった身体を活かし、世界に名を轟かせるGKとなって欲しい。
楽しみである。