リーグ戦・無得点への施策は如何に

【Jリーグ】深刻！強豪・鹿島を悩ますゴール欠乏症の負の連鎖
浅田真樹●取材・文　text by Asada Masaki
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　３月10日に新シーズンが開幕して以来、Ｊ１のリーグ戦は、こと東京近郊に限れば、週末ごとに降る雨にたたられっぱなし。そんな悪天候に影響されたわけでもないのだろうが、今年のＪ１はかなりの荒れ模様となっている。

　開幕前には優勝候補に挙げられていた鹿島、Ｇ大阪が、先週末（３月24、25日）に行なわれた第３節終了時点で３戦全敗。また、横浜Ｆ・マリノスも、１分け２敗と勝利がないまま。過去、Ｊ１で優勝経験を持つ強豪クラブが、大苦戦を強いられているのだ。

　３月31日、激しい風雨に見舞われるなか、日産スタジアムで行なわれたのは、低迷続く横浜ＦＭと鹿島との直接対決。互いに初勝利を目指しての一戦は、しかし、天候以上にお寒い内容でスコアレスドローに終わった。試合後の両指揮官が図らずも口にした同じ主旨の言葉が、それぞれの現状を物語っている。

「何も改善していないわけではない。目指しているところに、たどり着き始めているのではないだろうか」（ジョルジーニョ・鹿島監督）

「まだまだの部分が多いが、少し改善の兆しはある。少しシステムを変えて、いい方向への変化が見えた」（樋口靖洋・横浜ＦＭ監督）

　ジョルジーニョ、樋口両監督は、揃って改善の方向に向かっていることを強調した。だが、それを素直に受け止められるほど、充実した試合内容だったとは思えない。

　とりわけ気になるのは、鹿島の不振だ。

　失礼ながら、開幕前の段階から決して前評判が高いわけではなかった横浜ＦＭとは、同じ苦戦でもその意味合いはまったく異なる。シーズン序盤とはいえ、鹿島はここまで勝ち星がないばかりか、４試合で無得点。「優勝候補のちょっとしたつまずき」で片付けるには、あまりにも症状が重篤だ。そこに、３年ぶりの覇権奪回を目指す元王者の風格は感じられない。

　それでも、ジョルジーニョ監督は選手への信頼を口にする。

「アントラーズの選手の質を考えると、リーグ戦４試合無得点は信じられない」

　そう話す指揮官は、「（得点が）１回入れば、ＦＷは自信が深まって波に乗れる」とも言い、あくまで楽観的な視点に立つ。

　が、相手ディフェンスを崩し切れず、ＤＦにシュートをぶつけるだけの単発の攻撃を見せ続けられた後では、どうにも説得力に欠けると言わざるをえない。

　実際、この日、ジュニーニョに代わって初先発した興梠慎三は、「誰かひとり、ＦＷが点を取れたら（ノーゴールの）プレッシャーはなくなると思う」と話しつつも、こう続けた。

「クサビの縦パスを入れてサイドに展開しても、サイドからのクロスに対してＦＷ１枚しか（ゴール前に）入っていないし、サイドで崩そうにもサイドの枚数も少ない。やっていて、『あれっ？』という感じはある」

　それでも、かつて選手として鹿島の黄金期を支えた指揮官は、チーム作りは着実に進んでおり、あくまで改善に向かっていることを強調する。

　確かに、横浜ＦＭ戦に関して言えば、押し気味に試合を進めたのは鹿島のほうであり、ゴールに迫るシーンは何度かあった。ジョルジーニョ監督が言うように、「何も改善していないわけではない」のだろう。

　しかし、「内容は悪くないから、いずれ結果が出るはず」と思っていても、「なかなか勝てずにいると、次第に内容も悪くなっていく」という悪循環に陥りがちなのは、得てして前評判が高かったクラブである。そのことは、過去の歴史も物語っている。

　しかも、経験のある選手を中心にシーズンをスタートしながら負けが続いたことで、指揮官は「過渡期にあり、選手を入れ替える時期にある」と、若手を積極的に起用。もちろん、これがカンフル剤となって勝利につながればいいのだが、結果として事態は好転していない。連敗が続くなかで、若い選手がその重圧に押しつぶされることにでもなれば、さらなる負の連鎖を引き起こしかねない。

「（３連敗という）置かれている状況を考えると、勝ち点１が取れたことは喜ばしい」

　そう話すジョルジーニョ監督は、「４試合のうち３試合がアウェーゲームであることを考えれば、上々の内容」だとも言った。

　だが、最下位に沈む現在、とにもかくにも早く勝ち点３がほしいというのが、正直なところではないだろうか。あまりに悠長に構えていると、取り返しのつかないことにもなりかねない。

リーグ戦、無得点・未勝利に警鐘を鳴らす浅田氏のコラムである。
確かに結果だけを見れば危機的状況と言って良かろう。
しかしながら、試合内容、そしてチーム戦術は浸透しており、期待させるものがあることも事実であろう。
若手の経験も積むことが出来ており、総合的に良くなっておる手応えを感じる。
これを楽観的と切って捨てれば、それまでではあるが、不安ばかりを募らせたところで、我等に出来ることは少ない。
現場である指揮官は、表には出さずに苦悩しておるであろうし、首脳陣は助っ人としてドゥトラを手に入れた。
月が変わった今月から気候も変わるところで、心機一転し、結果を出してくれると信じたい。
期待しておる。