篤人、ソニーの顔へ

内田、譲れない右ＳＢ…バーレーン戦で完全復活だ！

ランニングで汗を流した内田（中）（左から玉田、楢崎、２人おいて闘莉王、阿部、岡崎）
　日本代表が１日、アジア杯最終予選バーレーン戦（３日・豊田ス）に向け、愛知県豊田市内に集合し、練習を行った。ＤＦ内田篤人（２１）が南アフリカＷ杯大会公式スポンサー「ソニー」のテレビＣＭに出演することが決まった。若さとルックスのほかに、Ｗ杯メンバー入りが確実視されることが起用理由。テレビＣＭ初出演となる内田は、バーレーン戦での活躍で不動の地位を築くことを誓った。

　ＤＦ内田が足固めに入る。「代表戦はいつも負けられない試合ばかり。試合内容も大事だと思うけど、今回は勝つことを意識する」。今回、ポジションを争うＤＦ徳永（Ｆ東京）は招集されず、右サイドバックでの先発が濃厚。悩まされたおう吐の症状もガムをかむことで解消に向かい、バーレーン戦での完全復活、ポジションを確固たるものにする決意だ。

　使命感に燃える。南アフリカＷ杯公式スポンサー・ソニーの「スポーツ事業推進」の一環で、自身初のテレビＣＭ出演が決定。すでに収録を済ませ、３月下旬から南アフリカＷ杯終了まで国内のテレビＣＭでオンエアされる。同社はゴルフ、テニスなど個人競技の選手と契約、ＣＭ起用することは多いが、団体競技の１選手の起用は極めて異例だという。

　「若さとルックス、そしてＷ杯メンバー入りが有力視されることが理由です。内田選手が世界へ羽ばたいていくイメージも（同社と）共通する」と関係者。岡田ジャパンの主力で、知名度抜群のＭＦ中村俊、ＤＦ闘莉王ら大物選手を押しのけ、世界的大企業のＣＭキャラクターを務める。Ｗ杯メンバーから落選できない理由が、また１つ増えた。

　この日、全体練習後の個人練習では、黙々とジョギングし、コンディション調整に余念がなかった。バーレーン戦に出場すれば、早くも今季公式戦６試合目。でん部などに痛みが出始めているが、「試合が多くても、きついとは思わなくなってきた。慣れたというか、当たり前、普通のことになってきたからね」と言い切る。勝利を追求し、岡田ジャパンで揺るぎない存在を勝ち取る。
（2010年3月2日06時02分 スポーツ報知）

篤人がソニーのテレビCMに起用されるとのこと。
これでまた露出度アップである。
まさに日本サッカーの顔となったと言えるであろう。
今年の南アフリカW杯は篤人の大会と言っても過言ではない。
篤人の突破でチャンスを作り、篤人のクロスが得点機となり、篤人の飛び出しが脅威を与えるのだ。
しかしながら、日本代表の内田篤人も鹿島での活躍があってこそである。
鹿島の篤人として、今季もまた羽ばたいて欲しい。