満男の躍動

逆襲の鹿島を引っ張る小笠原
2011.2.17 18:51

　昨季にサッカーＪ１の４連覇を阻まれて逆襲のシーズンとなる鹿島を引っ張るのはやはり小笠原だ。１７日にキャンプ地の宮崎市で行ったＪＦＬホンダロックとの練習試合でも、途中出場から流れを変えて７－０の完勝に導いた。Ｊ１、そしてまだ獲得していないＡＣＬの両タイトルを目指す常勝軍団にとって不可欠な大黒柱である。（奥山次郎）

　格下相手にてこずり０－０で前半を折り返すと、後半の頭からピッチ立った。「味方同士の距離が開いていてパスがつながっていなかった」。冷静に状況を見極めた司令塔がタクトを振り始めた途端に、チームは水を得た魚のように躍動。瞬く間に３点を奪い、小笠原がベンチに下がった後も流れに乗り続けた。

　ボランチとして守備の要の役割も担う。２点目の起点になったのも小笠原だ。ハーフウェイ付近でパスをカットすると、鮮やかなカウンターでゴールへつなげた。「相手のレベルもあるので喜んでもいられない」と控えめだったが、その存在感は群を抜いていた。

　鹿島の昨季は１６勝１２分け６敗で、ＡＣＬ出場権も逃す４位に沈んだ。元日の天皇杯を制して無冠を免れＡＣＬ出場権を得てもオリベイラ監督は収まらず、「リーグ戦で優勝できた。引き分けの中で６試合くらい勝ってもおかしくなかった」とぶちまけた。

　足りなかったピースを埋めようと、クラブはオフに積極的な補強を行った。内田のシャルケ移籍で空いた右サイドバックには西、マルキーニョスが退団したＦＷには欧州で実績のあるブラジル人のカルロンを補強。充実しながらも高齢化が進む中盤には、清水から２５歳で日本代表の本田を獲得した。

　練習試合で本田とボランチを組んだ小笠原は「２人で一緒に攻めず、うまくバランスを取れた」と納得顔。他の新加入選手との連係についても「能力が高い選手ばかりなので時間が解決してくれる」とまったく心配していない。

　昨季の悔しさは忘れようもない。およそ３０分の出場に「もう少しプレーしたかった」と苦笑いを浮かべたのもその証し。昨季のＪ１王者である名古屋と顔を合わせる２６日の富士ゼロックススーパー杯から始まるリベンジのシーズンに向けて腕をぶしている。

今季もチームを引っ張るのは小笠原主将であると報じる産経新聞である。
記者の目には満男のプレイが群を抜いておることが事細かに映ったのであろう。
ピッチの仲で躍動する小笠原が、守備に、攻撃に奔走することで、チームに活気が与えられる。
今季は小笠原満男と共に多くの冠を天に挙げたい。
楽しみである。