夕方６時過ぎ、
会社帰りの人々で混雑する新橋地下通路にある売店で、
カロリーメイト的なものを買った。
次の打ち合わせ先までの移動中に、
腹に入れておこうと思ったのだ。

するとおつりを渡しながら、
女性店員がこう声をかけてきた。

「おつかれさまでした」

まあ、僕はまだまだ仕事だったけど、
この時間にその売店に立ち寄る人はたいてい仕事終わりだ。

おつかれさまでした。

さりげないひと言が、意外と心に響く。

あの言葉は彼女の自主的なものなのか、
それともマニュアル化されているものなのか。

でも、たとえマニュアル化されていたとしても、
そのひと言だけでとてもいい印象を抱く。