きょうは三沢光晴の祥月命日 １４年の歳月が過ぎた。
三沢の「個人商店」の色が強かったＮＯＡＨが
今なお存続しているとは正直、考えもしなかった。
そのＮＯＡＨから清宮が今夏の新日本Ｇ１に参戦する
ＮＯＡＨ勢のＧ１参戦は１６年の丸藤＆中嶋以来７年ぶりとあって
どんな化学反応が起きるのか注目されている。
きょうは去る１０日にブロック分けと公式戦日程が発表になった
今夏のＧ１の期待と懸念を語る。まずブロック分けは以下の通り。
- Ａ：ＳＡＮＡＤＡ・海野・成田・辻・ヒクレオ・オーエンズ・ゲイブリエル・清宮
- Ｂ：オカダ・ヨシハシ・タンガ・ファンタズモ・タイチ・オスプレイ・カーン・ＫＥＮＴＡ
- Ｃ：タマ・石井・鷹木・ニコルス・ヘナーレ・キングストン・フィンレー・ＥＶＩＬ
- Ｄ：棚橋・後藤・矢野・内藤・ザック・ヘイスト・コブ・コグリン
最も注目を集めるのはＡブロックか。海野２６歳・成田２５歳・辻２９歳
そして清宮２６歳と、次世代のプロレスを担う２０代の４人が一堂に会した。
現・ＩＷＧＰ世界王者のＳＡＮＡＤＡとの対戦も楽しみだし、
新日本が「フューチャーブロック」と称するのも分かる。
もっとも先のＳＡＮＡＤＡ戦で観客の支持が急上昇した辻は
「世代交代に興味はねえ」と拒否反応を示している。
かつて「ニューリーダー軍」とか「闘魂三銃士」とかの
くくりで成功したフロントの思惑にクギを差した格好だ。
高卒後にプロレス入門した他の３人と異なり、
日体大卒・社会人経験の回り道を経た辻ゆえに、
年少の選手にかまっているヒマはない、という主張は理解できる。
「ゴチャゴチャ言わんと誰が一番強いか決めたらええんや！」
という日明兄さんの匂いもして、むしろ好感を持っている。
とはいえ、今夏のＧ１の成功がこのホープ４人に託されたのは間違いない。
開幕戦の７・１５札幌大会＠北海きたえーるの
「海野対成田」「辻対清宮」のカード２戦にその期待がのぞく。
７年前の開幕戦＠札幌は、丸藤が当時のＩＷＧＰ王者のオカダを食った。
清宮が白星発進を再現できるか。辻が有言実行の返り討ちを見せるか。
なお、７・１５札幌大会は１７時開始。
同じ日に１３時開始の新潟戦＠厚別を控える札幌サポも何とかハシゴできるのでは。
修平や福森といった新日本ガチ勢の赤黒戦士もきたえーるに足を運べそうだ。
一方で、今夏のＧ１には一抹の不安もある。
選手増と過密日程がもたらす故障やリタイアが心配
昨夏は７・１６～８・１８の３４日間に２８人参戦の７人４ブロック制。
今夏は７・１５～８・１３の３０日間に３２人参戦の８人４ブロック制。
試合時間が３０分から２０分に短縮されたとはいえ、日程が詰まっているうえ、
選手たちには必ず１大会おきに公式戦が回ってくるので息が抜けない。
また、昨夏はブロック１位のみが決勝Ｔに進めたが、
今夏はブロック２位も決勝Ｔに進む望みがある
＜８・１０船橋大会で準々決勝（ブロック１位対２位の４戦）を開催
１位争いのみならず、２位争いも熾烈になりそうだ。
消化試合が減って熱戦が増えるのはプオタにはありがたいが、
それは選手が負傷するリスクが増えるという要素もはらんでいる。