昨年の９月１９日に福岡に赴いた時は
パ・リーグの優勝トロフィーとチャンピオンフラッグをドームで拝んだ
あれからちょうど１年が経った。
ドームのたたずまいは変わらないが、ホークスを取り巻く状況は大きく変わった。
というワケで、残り１１戦でゲーム差０．５の首位という状況で迎えた
１９日のオリックス戦を振り返る。スタメンは上の通り。
「タカキラー」西に対して、ホークスは一番から三番まで左打者を並べたうえ、
六番ＤＨに長谷川を起用。そして、中田＆鶴岡のバッテリーで臨み、
７日のオリックス戦＠ヤフオクの白星の再現を狙った。
対するオリックスの打線は、１５日から３戦連発＆５発固め打ちの一番糸井や
８、９日の大阪２連戦２連敗をもたらした三番吉田正が要注意と思っていた。
しかし、ワタシの見立ては悪い意味で外れる。
四死球で招いた初回２死一、二塁のピンチに五番中島の先制３ランを被弾orz
９日の対戦でも、ナカジに初回３ランを浴びたことをすっかり忘れていた。
先に記したが、１９日までのホークス戦の西の防御率は１．９８だった。
よって、あくまでも数字上の話だが、早くも以下のような心境に陥りかけた。
同じく午後２時開始の日本ハム対ロッテ戦で、ハムが初回に
大谷の犠飛で先制したという知らせも、ワタシの絶望感に拍車をかけた。
しかし、この日のホークスは首位死守へ粘りを見せる。
中田は２回から７回まで毎回走者を許しながら、ゼロを並べた。
打線は主軸の出塁を長谷川がつなぎ、七番江川が返す形で反撃。
４回と６回に１点ずつを奪い、１点差に詰め寄った。
そして、８回にこの試合の分岐点が訪れる。
７回１００球で降板した西から８回に継投した二番手・佐藤達が
１死しか取れず、走者２人を出す。このピンチは三番手・平野が抑えたが、
９回にも平野にイニングまたぎを強いたことが、中村の同点打を生んだと考える。
この時期にイニングまたぎをさせることがいかにストッパーに負担をかけるかを痛感。
３対３で迎えた延長戦でサファテ起用の気配を一切見せなかった工藤采配とは対照的だった。
西の１０勝目とともに消えたワタシの絶望感。
しかし、続く四番内川が２死一、二塁のサヨナラ機を逃すと、新たな絶望感が生まれた。
帰りの飛行機の搭乗時刻が刻々と迫っている・・・
平野はさすがに９回限りだろう。次のイニングの先頭打者は五番松田。
熱男の２７号サヨナラ弾で決着だな よし、１０回裏までは見届けよう
そのように思いを定めた。１０回表に左前打を放った先頭の安達を
二塁で仕留めた中村の好守もあって、サヨナラへの流れができたようにも感じた。
・・・しかし、１０回裏は松田不発＆無得点で終了。
上のスコアボードが示すように、午後６時を回り、無念の時間切れとなった。
年に１度の九州遠征で、年に１回あるかないかの白熱の延長戦。
しかも、東京在住ではほとんど拝めないサヨナラ勝ちのチャンス。
「後ろ髪を引かれる思い」なんて生ぬるいモノじゃない。
試合終了を見届けることなく、帰路についたワタシの心象風景はこんな感じ。
「振り向いてはいけないドーム右翼席」 振り向いたら魂を連れ去られただろう。
まあ、１２回表の１死満塁のピンチを現地で見ていたら、心臓または精神に異常が出たと思うが
現在も延長戦の途中でドームから去った悔いは拭えない。よって・・・
２５日（日）の西武戦＠所沢を見に行くことに決めた＜ビジター券２枚をまだ使えるし
- おまけ
「ドームのたたずまいは変わらない」と上に記したが、周辺は大きく変わった。
ホークスタウンが再開発で更地に
全盛期には温泉施設にライブハウス、映画館、ボーリング場、ゲームセンター、
大型スーパー、各種飲食店、フットサル・コート、そして、トイザらスまで備えた
大規模商業施設のこれが成れの果てである。万物流転。諸行無常。
その道理は、アタマでは分かっているが、まだ幼かった３号や４号と遊び倒した
思い出の場所がこうして跡形も無くなったのは、やはり寂しい。
- ホークス
首位攻防２連戦の第１Ｒは、日本ハムに１対２で惜敗。
大谷にやられた・・・陽にやられた・・・
陽は母校・福岡第一近くの「みつます」高宮店の美味しいとり皮はもう食わせてもらえないなｗｗｗ
先発・千賀はレアードに被弾した１球だけが悔やまれる。
ストレートの四球の後、３７本打っている外国人に初球に投げる球ではなかったorz