石鎚登山2 山頂へ

 　お弁当ーと言っても持っていったのはコンビニのおにぎり。ウマオパパはお湯を沸かしてカップ麺。ウマオもおにぎりを食べた上にカップ麺をほぼ完食・・・のところで異変が。

 

　大慌てでトイレに駆け込みました。

　そのトイレに上がるまでの十数段の石段が・・・・最後には足が持ち上がらないほどしんどくて。確かに最後の３段ほどは普通の階段２段分くらいの高さがあったのですが、それにしてもこのしんどさはどうなんだろう？

 

　すっきりしたウマオと眺めた下の景色

 

　下に鳥居があります。あのあたりでお昼を食べて、人が下りている石段を上って来ました。

 

　ここで、「ウマオをお願いしていいですか？」とパパにウマオを託されました。パパはここから鎖場を行きたいのだそうです。「ここからは手すりがあるから、多分楽になると思うんです、」

「いいよ。」

 

　多分、木の間に獣道のような隙間があるところが鎖場へのみち。石鎚には３箇所鎖を伝っありますがありますが休憩所の上が２の鎖になっています。右側にわずかに見えている屋根は、２階から出入りできるようになっている避難所です。（多分雪に閉じ込められたときの）

 

　去年よりはもう少し上に行くつもりではありましたが、山頂までは行くつもりはなく、体調と時間を見て引き返すつもりでした。でも、しかたない、覚悟を決めてのぼりましょう。　ウマオパパと別れて、わたしたちは迂回路を行きました。　

 

 

　　休憩所出発　　１３：３１

　　土小屋から４．２ｋｍ地点　　１３：５７

 

　　なんと！！

　　２００ｍ登るのに２７分もかかっていました。　ウマオは元気でしたが、とにかく私の体が動きません。なんだか頭痛がしてきました。

 

 

 

　　むこうに鉄の階段らしきものが。　１４：０８

　　すでに何人もの人が下りてきていました。

　　もう少しですよ、がんばってください。と励ましてくれる人も。だけど、もう少しがきついのです。

 

 

　迂回路には鉄の階段と鉄の道が架けられていました。左側には、「おのぼりさん」右側には「お下りさん」の表示がしてあります。左側通行です。
　それにしても急すぎない？　幸い両側に手すりがありますから、両手ですがるようにして体を持ち上げました。

 

　何十年も前に登ったときはここまで整備されてなくて、本当に石ころだらけの道だったように思います。大自然の中にふさわしくない人工建造物。けど今のわたしはありがたく登らせていただきました。ウマオの姿はもう見えません。が、この先で待っていてくれるはず。

　手すりがなかったら下など見られなかったと思います。　いやあ、怖い怖い。

 

　階段を一つ登るたびに、ウマオは待っていてくれました。　下を見ながらじっとしているウマオの姿はなんだかかわいい犬のようで・・・

　

　話がさかのぼります。

　実は登り始めて少しした頃、犬連れに人たちに追いつかれて、道を譲りました。そのわんちゃん、私を追い抜いた後じっとこちらを見て動きません。

「どうしたの？」

飼い主さんも怪訝な顔。わたしが

「待ってくれてるん？じゃあ、行こう。」

と動き出すと、わんちゃんも歩き出しました。そしてまた止まってこちらを見るのです。

「さあ、行くよ。」

と声をかけるとまた動き出して、今度はそのまま上に行きました。

かわいかったあ。疲れを癒やされました。

今のウマオがまさにそれ。

 

　ただ先に行った子どもたちの一人が犬が怖くて、そこから動けなくなったんだそうです。犬を抱いて上の方に行ってもらいやっと上れるようになったんだとか。人一人やっと通れるほどの狭い道では、犬と一緒の登山も考え物だなあ、と後で聞いて思いました。

 

　ウマオパパはもう山頂かなあ。私の体力は限界に近づいていました。

　

　もうだめだ、迎えに来てもらおう。

 

　わたしはウマオを引き渡してそこから下山するつもりでパパに電話をしました。　出ません。ならば、と娘に電話しました。　娘とトラオは、わたしたちが食事していた頃すでに山頂で食事をしたのです。出ません。　（携帯は通じるんです）

　あきらめてまた上りだしたとき、パパから電話がありました。

「すみません、今行けません。」

　なんと、親子３人で天狗岳まで行っていると。

 

　石鎚山の高さは１９８２ｍと言いますが、それは山頂からさらに登った天狗岳の頂上で、山頂と言っているのは石鎚神社のある弥山の頂上なんです。

 

　仕方がない、山頂まで行くしかありません。

 

　着きました。　１４：２４　

　休憩所出発から５３分　たった６００ｍなのに！　けれど登り始めの２００ｍに２６分、残り４００ｍに２７分かかっていますから、つらかった階段の方が速いペースだったのです。やはり手すりと歩きやすさに助けられていました。　

 

 

　まず石鎚神社の頂上社にお参りしました。　お賽銭は１００円入れる、とウマオに金額指定されました。ここまで登ってこられたんだからねえ、はりこみましょ。

 

　神社の向かいに天狗岳はあります。

　辺り一面霧だらけ。なんだか安堵はしましたが、達成感は薄いなあ。自分の意志、というよりはウマオがいてくれたおかげで来られたんですから。

 

　ウマオはこの岩の端に行きたがりましたが、わたしは、それだけはやめて、と制止しました。

 

　少し霧が晴れて、ぼんやりと見え出しました。　多分十字架に見える辺りが三角点でしょう。

 

　

　しばらく山頂でうろうろしました。先週は、わりと広い山頂が人でいっぱいだったそうです。そして天狗岳へは時間制限があり、宮司さんが交通整理していたとか。でもこの日はすでに２時を過ぎていることもあってわりと少なかったです。

　みんなが待ち遠しいウマオは、ずっと天狗岳を見ていました。

　あ、見えた！

　ああ！　カメラ。

　という間にまた霧で隠れ

　しばらくするとまた見えてくる。それの繰り返しです。なのでわたしも天狗岳から目が離せなくなりました。

　こちらは下の方の景色

 

 

　こちらも　見えたり隠れたり

 

 

 

　

 

　天狗岳の霧は晴れてきたようです。

 

 

　天狗岳から下りてきてこちらへ登ってくる人たちも見え出しました。

　手前の道は見えないほどの急な上り坂です。登ってくる人の姿は見えません。

　と、岩の陰からひょこっとトラオが顔を出しました。

　「あ、にいに」

　「なんじゃ」

　なんともつれない再会。　わたしも、ちょっと機嫌が悪い。だって、３０分以上待ったのです。みんなより先に下りなければ帰りに待たせることになります。結局一緒に下りることになってしまったのですから。