ウツボグサ：靭草（荒野に立ち尽くす落武者）

家の前の道路を隔てた土手に、一面ウツボグサ：靭草（シソ科ウツボグサ属）の蕾が立ち上がって楽しみにしていたのに、ある日、市の草刈業者が来て、機械で一斉になぎ倒してしまいました。
それでも、立ち木の根元に1本だけ僅かに刈り残されていたのがまもなく花を咲かせました。
ウツボグサは山野の草地や道端に生える多年草で、葉は対生し、長さ10~30ｃｍの長楕円形。6~8月、茎の先に花穂を作り、紫色の２唇形の花を密につけます。苞片の間から出る花は長さ2cmくらい、上唇は前に曲がり、下唇は開出して反曲します。
靭草とは、花穂を武士が矢を入れるうつぼ（靭）に見立てたものです。夏、花が枯れ黒っぽくなってもそのまま立っていることから、カコウソウ（夏枯草）の別名があり、利尿剤としても用いられます。花が終わるとまもなく茎の基部から匍匐枝を出します。
刈りつくされた土手に一本だけ咲くウツボグサは、さながらたった一人生き残った落ち武者が、激しかった戦の場に、矢も尽きた靭を背にして立っている風情です。
乱れ咲く群生もいいのですが、昨日のオカタツナミソウと同様、独りだけ咲く姿も捨てがたいものがあります。