円相場

　 昔々、会社のバス旅行があったときバスガイドさんがこんなクイズを出した。
　　❛このバスの中に１８０円で買えるものがあります。さぁ～なんでしょうか❜
　　社員の皆々さんがなんだろうな？‥と考えていると、ガイドさんが回答を
　　 教えてくれた。　それは❛運転手さんが握っているハンドルです！❜と。
　　今では考えられないですが、当時の円相場は固定制で１㌦３６０円でした。
　　冗談のようにハンドルで１８０円という他愛のないものでした。
　　　（１９７３年（昭和４３年）２月１４日から変動制へ移行された）

　　今では連日報道される、円相場のニュースに接するたびに、自らの来し方
　　　を思い起こします。　そんな人も多くいるのではないでしょうか。
　　　なにせ歴史的な円安です。　先月の政府・日銀による円買いドル売りの
　　　市場介入は２４年ぶりだったという。　１４日には、３２年ぶりだそう
　　　で１㌦が１４８円台に、そして昨日は１４９円台後半までに下落した。
　　　当時はどんな世相だったのだろうか。

　　「ニュースからくらしまで絵と新聞でわかる平成時代」なる本をめくると
　　　２４年前の１９９８年、登場する一家は長野冬季五輪に拍手し、パソコ
　　　ン i M a cのスケルトンモデルを自慢していた。　７桁の郵便番号にと
　　　まどう人がいる一方、両手を広げてつま先立ちし、映画「タイタニック」
　　　のヒロインをまねる若い女性もいる。
　　　では３２年前の９０年は‥。　防虫剤のＣＭから「もっと端っこ歩きな
　　　さいよ」が流行語となり、ティラミスが人気を博した。　大蔵省（現財務
　　　　 省）が不動産向け融資の伸びを抑えるよう通達した「総量規制」はバブ
　　　ル崩壊の一因とされる。　長い長い難路を経て、出発地と似た見通しの
　　　悪い分かれ道にたどり着いた気がしなくもない。

　　だが、今の円安には利点もあるのでは？　この何十年かニッポンの様々な
　　　魅力は広く各国へ伝わった。　その素地を生かし、先進国の中でも低調
　　　な海外からの投資を呼び込む。　訪日外国人にも、土地ならではの体験
　　　を通じてリピーターになってもらう。　「失われた３０年」なんて言葉
　　　は踏み付けて、高く飛べるチャンスかもしれませんな‥。
　　　ただ、国を動かすお偉い皆々さんに先を見通す眼力がないとな～‥‥。
　　　そこが我が国の一番の問題のような気がしてならない。