写真：大阪近郊区間の終端、近江塩津駅にて
終焉間近のブルートレイン「なは・あかつき」に乗って京都にやって来た僕は、和歌山の
ねこの駅長さんに会いに行ってから妹夫婦宅に転がり込んで一晩やっかいになり、さて今日は夜中に京都駅から熊本行きブルートレイン「はやぶさ」に乗って帰るのだが、それまで何をしようかなと考えた。
「そうだ！せっかくＪＲの大阪近郊区間の中にいるんだから、"大回り乗車"で琵琶湖を一周してこよう！」
ちょっと補足説明しておきます。
ＪＲでは東京（首都圏）・大阪（京阪神圏）・福岡・新潟の近郊に大都市近郊区間というものを設定しており、それぞれの大都市近郊区間内では「大都市近郊区間内相互発着の普通乗車券及び回数乗車券を所持する旅客は、その区間内においては、その乗車券の券面に表示された経路にかかわらず、同区間内の他の経路を選択して乗車することができる（旅規第157条第2項）。」という特例がある。
…要するに、「大都市近郊区間内では自分の好きなルートで乗っていいよ、ただしルートが重複したり同じ駅を２回通ったりは出来ません、悪しからず！」という意味です。と言う事はつまり、うまく遠回りのルートを設定すればとんでもない長距離を初乗りのきっぷで乗車することが出来るのだ。
同じ経路を二度と通れないことや可能な限りの遠回りをすることから「一筆書き」とか「大回り」と呼ばれるこの乗り方は、鉄道ファンの高度な知識とテクニックを駆使した知的ゲームとして、或いは究極の無意味な暇つぶしとして一部好事家の間で知られていたのだが、最近ではどういう訳だか世間は「鉄道ブーム」ということになっているらしくてこの「大回り乗車」もマスコミで取り上げられたりするようになり、認知度も上がってきていると聞く。
前置きが長くなりましたが、今日は夜中まで暇なので、大阪近郊区間を大回り乗車して初乗りきっぷで琵琶湖をひとまわりしてみようかなと思った訳です。
平成２０年３月１日
一晩世話になった妹夫婦と
ちいさなmomoちゃんと別れ、京阪電車で大阪方面へ。
まずは南海のターミナル駅なんばへと向かう（
bbsawaさん、鉄道情報のコメントありがとうございます）。
個性派揃いの南海車輌が並ぶなんば駅。ヨーロッパ風の行き止まり式ホームに列車がずらりと並ぶ様は壮観。
中でもひときわ個性的なのが…
関西空港行き、空港特急ラピート。
このデザイン、間違いなく日本一、いや世界一強烈な列車だ！
「レトロフューチャー」がラピートのデザインコンセプトだそうだが、確かにどこかクラシカルで、「子どもの頃に夢見た未来」を感じさせる。
ブリキのロボットのような、或いは小松崎茂の描くイラストのような、とでも言おうか。
こちらは"ズームカー"こと「こうや号」。
ラピートとは対照的に大人しいデザイン。でも高速走行も出来るし山岳路線もグングン登る高性能車輌。
なんば駅で南海の列車達を楽しんでから、一つ隣の新今宮駅へ。
地下連絡通路の「戎うどん」で朝食。昨晩はkamiちゃんmogmog夫妻と一緒にワインで乾杯して大盛り上がりだったせいで二日酔気味だし、軽めに「かけ」を注文するが、これが美味い。流石、大阪。
腹ごしらえも済んだ。南海の改札を出るとすぐ向かいがＪＲ西日本の新今宮駅だ。さて、そろそろ出発するか、「大回り琵琶湖一周初乗りきっぷの旅」！！
とか言いながら、初乗り１２０円ではなく新今宮駅から大阪駅までの１７０円のきっぷを購入。これは後で、ある「
追っかけっこ」をするため。
自動改札に１７０円きっぷを放り込んで、大回りの旅スタート！
まずは、10：23発大和路線の区間快速高田行きに乗車、王寺へ向かう。
10：44、王寺着。
王寺から、10：49発の奈良行き普通列車に乗り換え。
空模様が怪しくなり、ポツポツ冷たい雨が降ってきたかと思うと陽が差す。
奈良駅に到着する頃には、すっかり本降りに。まあどうせ駅の改札から出ない（出られない、出たら即アウト！新今宮からここまでの正規料金の差額を請求されてしまうのだ）からいいけど。
しかし、奈良は高校の修学旅行と、社会人になってからも一度大学の友人Ｉと大仏さんを見に来たなぁ何年前だっけ？
でも今日は大仏さんには会えない。ひたすら遠回りして琵琶湖を目指すのみ！
11：04、奈良着。
奈良からは11：12発の大和路快速で加茂へ。11：29、加茂着。
あれ？加茂駅は以前、大学生の頃に青春18きっぷで日本縦断中に来たことがあるけど、あの頃は何にもない野原の中の駅だった気がするのに、いつの間にかマンションが建ち並んでるなぁ。
加茂駅から先は関西本線の非電化区間になるので、ここからはディーゼルカーの旅。
12：11発、亀山行きに乗車。
関西本線は名目上は名古屋と大阪を結ぶ幹線なのだが、加茂から三重県の亀山までの区間は山越えをする上に電化されておらず、完全にローカル線然とした閑散区間。
美しい雨の渓谷のなかを、ディーゼルカーは走っていく。
13：06、草津線との接続駅の柘植に到着。
柘植駅は無人駅なので、列車を降りる際に運転士氏による乗車券運賃の回収があるのだが、新今宮から１７０円のきっぷを見せて相手が怪訝な顔になる前に素早く「大回り乗車です！経路は、奈良、加茂、柘植、草津、米原…」と状況説明しかけると「ハイハイ、結構ですよ」とすんなり通してくれた。同じような酔狂な旅をしている同好の士が多いんだろうか？対応が手馴れている。
ただ、周囲の乗客からは思いっきり好奇の視線を注がれたが。やっぱりちょっと恥ずかしいですね、はい。
プラットホームの色褪せた案内板によると、ここは松尾芭蕉の生誕地だそうだ。
兵（つはもの）どもが夢のあとのような関西本線の旅を終えて、
13：27柘植発。東海道本線の草津へ向かう。
mogmogが持たせてくれたおにぎりを頬張りながら、途中、貴生川では狸の焼き物で有名な信楽へと向かう信楽高原鐡道のレールバスを眺めて、14：11草津着。天気もすっかり回復。
草津14：28分発、米原行きに乗車。既に４時間近く列車に乗りっぱなしなので、そろそろ乗換えがしんどくなってきた。
いかんいかん、学生時代は青春１８きっぷで2～3週間連続乗車してても平気だったのになぁ…やはり三十路を過ぎると体力が…などと愚痴っているうちに、15：16米原に到着。ホームに降りると「寒い！雪が積もってる！！」
こんな寒い時は、身体の中から暖めるに限る…と、ホームの立ち喰いそばに舌鼓。
この米原駅の立ち喰いスタンドは、以前に青春18きっぷのポスターに登場したことで旅行好きの間では有名な店。１０年以上前の話なので、最近は知らない人も多いだろうが。
立ち喰いそばで暖まってから、16：03発の新快速近江塩津行きに乗車。
いつの間にか米原から北の交流電化区間も直流に切り替えられて、近江塩津や敦賀まで新快速が直通するようになったんだねぇ。。。何か僕の中では今でも長浜駅のホームで「食パン電車（北陸本線の交流区間へ直通できる、寝台特急電車改造の変り種名物電車）」が乗り換え客を待ってる情景が目に浮かぶんだが。。。
琵琶湖の湖畔を行く新快速、車窓には鉛色の冬空と、雪を頂いた伊吹山。
３月に入ったとはいえ、厳しい冬の佇まい。
余呉湖をちらりと車窓左手に見てトンネルに突入した新快速、トンネルを抜けると左側から湖西線が合流してきて、終着駅近江塩津に到着。
駅構内を大阪行き特急サンダーバードが駆け抜けていく。
「着いた～！」16：35、近江塩津駅到着。
ここが大阪近郊区間のどん詰まり、琵琶湖の北岸の駅だ。
雪の積もったホームに降りると、北へ向かう貨物列車が通過していく。
「本当に新今宮から１７０円でここまで来れるんだねぇ」
まあ本当に「ただ来るだけ」で、改札を出る事は出来ませんがね。
近江塩津駅から見える風景は、山裾一面の田圃と集落、それに北陸本線と湖西線の線路。そして雪景色、日暮れ空…
どこからか学校の下校時間を知らせるオルゴール放送が聞こえてくる。「♪お手手つないで皆帰ろ、からすと一緒に帰りましょう…」
僕も帰ろうかな。
近江塩津17：11発、近江今津行きは521系という新型車輌か。最近は全国各地で多種多様な新型車両が投入されてるから、全然解からないな。ああ、不恰好だったけど乗り心地が良かった「食パン電車」が懐かしい…
ちなみにこれ、トップナンバーの第１号車輌です。
日暮れの琵琶湖西岸を走り、17：32近江今津着。ここで17：41発京都行きに乗り換え。
大回りの疲れでウトウトしてしまい、気がつくと京都駅に到着するところだった。一日お疲れ様でした、我ながら。
18：51、京都着。
京都駅のホームの立ち喰いスタンドで夕飯。ああ、今日は結局三食共立ち喰いそばかうどんだった。いや、草津線の車内でmogmogがつくってくれたおにぎりも食べたから、今日は４食もしてるぞ、食い過ぎ？
とか何とか言いながら、うどん鶏そぼろ丼セットをしっかり掻き込んで、ホームを歩いていると見覚えのある碧い車輌が入線してきた。
「来た！京都発熊本・長崎行き寝台特急『なは・あかつき』になる回送列車だ！」
さあ、今から大回りの旅の総仕上げ、京都→新大阪→大阪「なは・あかつき」追跡だ！
「
ブルートレインを追え！」
という訳でまだ続きます。
やれやれ、まだ列車に乗るの？byももちゃん
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COUNTER from 07 NOV 2007
