今日はお化けの日

今日はワンブンカオサーク。妻の話しでは、日本のお盆のように霊が帰ってくる日だそうだ。お寺へお菓子をお供えするそうで、金曜に材料を買いに行き、土曜は朝から大騒動。もち米を挽いて粉にして団子を作り、黄色い豆で餡を作り、それらをバナナの葉で包んで蒸すのだ。妻の夢へ出た祖母と父親がテンタイを食べたいと言ったそうで、テンタイと好きだったタバコも準備した。
お盆と似ているので興味があって、家へ帰ってくるのに何で寺でお供えするのか？とか、タイは輪廻転生で生まれ変わっているから、既に霊は存在しないのではないか？とか妻へ質問を浴びせたのだが、妻は細かい事まで知らないそうだ。

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犬を大切にする人達

先日タイ人は動物を可愛がり、鶏が好きな人が多いと記事にしたが、犬を大切にする人も多いので紹介しよう。
我家には５匹犬が居り、愛玩サイズの２匹は放し飼いで、残り３匹は近所の鶏を襲い苦情が出たので鎖で繋いでいる。タイでは放し飼いが普通で、繋いで飼われるのは集落内で我家くらいしかない。その３匹を朝夕に散歩させるのだが、バイクや自転車で通る知らない人達から何で鎖で繋ぐのかと何度も聞かれる。そして自由に走れないのは可哀想ねえと言われるのだ。
写真は某コンビニ出入り口の光景。買物に入った飼い主を犬が待っているのだ。本当は外で待てば良いのだろうが、犬だって涼しい場所で待ちたい。日本なら店員に追い出されるのだが、タイだとこの程度で文句を言う人は居ない。犬も分かっているようで、それ以上中へ入ろうとしない。市場やバスターミナルなど人が集まる場所には犬も集まる。タイの人達は犬が居れば手持ちの食べ物を与えるので犬も知っているのだ。
夜間の防犯やネズミ対策だろうが店内へ犬が居る店も多い。私の知人の商店主は「犬は裏切らないし、人よりよほど役に立つ」と言う人まで居る。我家も５匹の犬が居るお蔭で、昼間は来客、夜間は不審者の接近に気が付くし、蛇やサソリ等危険動物の自宅への接近も犬に何度も教えられた。吼え方で接近したのが人か犬か危険動物か分かるのだ。隣のおばあちゃんから夜間に犬が吼えたら絶対外へ出てはいけないと教えられた。集落内だと犬を汚れた動物とするイスラム教徒以外の家では犬を飼っているだろう。タイで一戸建てに住むなら犬は居る方が楽に暮らせるのだ。だからタイの人達は犬を大切にするのだろう。

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耳が痒い時に

私が子供の頃はオリーブオイルをつけて掃除してたのだが、タイへ転居する少し前から６年以上愛用しているのが、消毒用アルコールとヨードチンキ。冷たい爽快感がたまらないのだ。
初めて使った時は、初めての刺激に耳が僅かにズキズキしたが、数時間後に耳の内側が一皮剥けたように耳垢が出て、それから手放せなくなった。下の娘も小さい時から使っているので問題無いと思うが、試されるなら慎重に。
最初は耳の清掃。綿棒へ消毒用アルコールを浸して耳の清掃。奥までしっかり掃除しよう。
次はヨドチンを綿棒へたっぷりつけて耳の奥をグリグリやる。
最後に何もつけない綿棒で余分な薬を拭き取る。
たったそれだけだが、耳の痒みがよく止まるのだ。
少し風邪気味で耳が痒い時に、この記事を思い出して試して欲しい。

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タイの寄せ植え盆栽の世界

タイで盆栽？と思われるかも知れないが、息の長い静かなブームが続いており、授業で寄せ植えを教える学校もあり、学校対抗で寄せ植えの競技会まであるそうだ。ウドンタニ市内にある寄せ植え盆栽の達人のお店へ行ったので紹介しよう。

まずはこれ。日本の盆栽とは雰囲気が異なるが、焼き物の動物の人形などの小物を使って可愛さ満載なのだ。右の木に付けてあるマンゴーの実に私は参ってしまった。芸が細かいのだ。つい我家に持って帰ってしまって、娘の大のお気に入りだ。

こちらは流木と石を使って上の写真のより落ち着いた一品。日本の寄せ植えと比べると賑やか。植物に勢いがあり豪華なのが縁起が良いと好まれるようだ。写真は掲載しなかったが、サボテンの寄せ植えもある。こちらの女性店主は学校から依頼されて指導へいかれるそうだ。作品はどれも細かく丁寧に仕上げてあり、素人では真似が難しいレベル。達人と言えるだろう。

これが店内の盆栽コーナーの様子。完成品だけでなく寄せ植えの材料にする植物や鉢、石、流木、焼き物の小物、色付きの砂まで一式揃っている。場所はこちら。ウドン以外でも少し探せば寄せ植えに使い易い小さな植物を売っているお店がある。日本らしい作品を目指して寄せ植え盆栽に挑戦されてはいかがだろうか？私は何度か作って、妻が大切にしている数千バーツの観葉植物で大作にチャレンジしたり、凝り性なのでパッチョンから石を削った鉢まで見つけてきたが、皆さんへお見せできるような作品が出来ない。（恥）


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鶏が可愛くて仕方が無い

イサーンの人達は動物が好きだ。私が見ていると、近所では鶏が好きな人が多い。闘鶏が盛んなのが理由だろう。左の写真を見て欲しい。鶏を連れてバイクに乗る時に使う「鶏収納バック」だ。これへ入れられると足場も無いし羽根も動かせないので鶏は身動きできない。これから田へ仕事へ行くので鶏も連れて行って広い場所で遊ばせるそうだ。写真には写ってないが背中の籠へひよこも３羽入っていた。可愛いペットという感じだ。少し肌寒い日はジャケットの中へ入れて運んでいる。鶏には白いダニが居る事が多く痒くないのかなあと要らぬ心配をしてしまう。

（鶏の）写真を撮っても良いですかと言ったつもりだったが、こちらを向いて立たれたので撮った１枚。初めて会った人だが、私が住む集落のプーヤイバーン（選挙で選ばれ公務員扱いの自治会長）のお兄さんだった。集落にプーヤイバーンの兄弟という人が多いので、何人兄弟か伺ったら１４人と言われた。(@@)


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娘のひらがな学習

３月の長期休暇に娘へひらがなを少し教えたのだが、あまり好きではないようなので中止。それからひらがなの学習について私は何も言わなかったのだが、息子と私が日本から送ってもらった漫画を面白そうに読むのが気になるらしく、また勉強したいと言ってきた。私はもう教えるのが面倒になったので断わったが、何度も言うので最後まで止めないで勉強するならと約束して教える事になった。
それから１週間に１０文字のペースで毎日学習して１ヶ月と少し、ようやくひらがなの５０音を覚えた。書き順などデタラメだが、まずは文字を覚えてもらうのが最優先。私はタイ文字を少しだけ勉強して似たような字が多いので挫折してしまったのだが、娘の場合は「い」と「こ」、「さ」と「き」と「ち」、「す」と「む」、「ま」と「ほ」と「は」、「ね」と「れ」と「わ」、「ぬ」と「め」等、似たような字は先に覚えた字との違いを把握する事で簡単に覚えてしまったようだ。今は息子が日本の小学校で使っていた小１の国語の教科書を読んでいる。タイ語の読み書きから勉強した娘にとって、文字に発音記号が入らない日本語を読むのは難しいようだが、何度も読んで慣れてもらうしかない。
漢字に興味があるらしく教えろと煩いが、まずはひらがなでの日本語の表現を理解して欲しい。
小学校は今から前期の期末試験が始まり、それが終ったら数週間の休暇。その間にカタカナも覚えてもらおうと思っている。それだけ覚えればとりあえずジャンプが読める。漢字はゆっくりでも大丈夫だ。

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こんなに謝られると

喉が痛いのでテスコロータスで飴を買い、車に戻ってすぐ口に入れたのだが、材木のような臭いが口に広がり飴が柔らかい。ユーカリオイル配合なので木の臭いがしてもおかしくないが違和感がある。変だと思って賞味期限を確認すると１０ヶ月も過ぎている。
店へ戻ってサービスカウンターへ行き賞味期限が過ぎており味がおかしいと言うと、店内から代わりの品を取って来るように言われた。日本なら店員が取ってくるのにと不満に思いながら商品棚へ行き、陳列してある飴の賞味期限を確認すると私が取ったの以外は全部期限内。期限切れと知りながら一番手前に並べられ、運悪く私が取ってしまったのだ。この野郎！と思いながらサービスカウンターへ戻ると、簡単な事務処理を済ませた従業員が御免なさいと言って丁寧なワイ（タイ式の手を合わせる挨拶）をし、商品を手渡した後に、もう一度謝った。今までの経験では商品を渡してハイ終わり、良くて最後に形だけの軽いワイだったので、意外な丁寧さに驚いた。本人はマニュアル通りの対応だったかもしれないが、このような対応が出来る人がタイに増えると気持ち良く生活できて嬉しい。

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何だったのだろう？

昨日子供を塾へ迎えに行くついでに妻からお使いを頼まれて、ウドンタニの大きな建材店グローバルハウスへ。乾季の建築シーズンにも入ってないし、夕方なのに駐車場は満杯。屋根のある駐車場は従業員の自家用車が多く入っているのだ。
仕方が無いので入ってすぐの橋近くに駐車して店へ向かったのだが、入口近くへ停まっているサムローの後部座席（荷台）に乗った３人のおばちゃんがこちらを向いて騒いでいる。私の後ろに誰も居ないし何だろうと思いながら歩いていくと、私を呼んで何か話し掛けてくるではないか？おばちゃん達の服は今時田舎のタイ人も着ないようなセンスで、話す言葉はタイ語でもラオ語でも無く中国語風。私を一生懸命呼び止めるが、何を話しているかさっぱり分からないので、私は軽く微笑んでから店の入口横のトイレへ入った。
さーて、ちょっと落ち着いてから買物だと思いながら便器の前に立って、ファスナーを下ろそうとすると、既に開放済み。家から閉め忘れたまま来たようだ。さっきのおばちゃん達はこれを教えたかったのかなとも思ったが、シャツの裾は外へ出しているので見えなかっただろう。
すっきりしてトイレから出たら、おばちゃん達の姿は無くなっていた。
いったい何だったのだろう？

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乾季の足音が聞こえる

先週から朝早く家を出ると、車の窓に水滴がついている日がある。昨日の朝は家の前の田が霧で真っ白だった。タイ中部の洪水のニュースもウドンの乾季が近い知らせだ。ナコンパノムへ住む妻の兄からもそろそろ稲刈りと電話が入った。新米を取りに行かなければならない。
タイでは乾季が始まり雨季の始めまでが草花が良く売れて園芸シーズンなのだが、今年は例年より１ヶ月早く商品が動き始めた。今はノンカイとウドンタニの園芸店が中心で、ラオスからのお客様がお得意様だ。街の人たちも乾季の足音が聞こえるのだろう。少し遅れてコンケンからも注文の電話が入るはずだ。コラートやバンコクはもう少し先だろう。
農園では水捌けが良い場所から白蟻が暴れ始めた。羊歯は地面にブロックを置いた上で育てているのだが、凄い勢いで次々と根を食べられてしまう。慌てて大工さんを呼んで栽培棚を作らせたり、農薬を撒いたりだ。今年は雨が少ないので白蟻が多いと地元の人達は言ってる。
農薬を買いに行った地元の農業資材店では、野菜の種がよく売れるそうだ。私も今年は美味しいトマトを植えようと思い、日本の両親へ桃太郎トマトの種を頼んでいる。イサーンの乾季に作るトマトは美味しい。
まだまだ雲が多くて蒸し暑く雨の日も有るが、乾季の足音が聞こえるのだ。

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蛇・蛇・蛇・蛇～ン♪

我家の周りは集落で一番蛇が多い場所として知られている。隣が元養魚場で、池のまま放置され一部がジャングルになっているのだ。昨日も買物から車で帰っていると、我家の１５０ｍ手前で道路を１ｍ半くらいの蛇が横断しているのを見つけた。緑色で低い姿勢はコブラだ。同乗していた妻が踏み殺してと言い、私もそのつもりだ。車の振動に気付き、蛇は進む速度を速めた。私もアクセルを踏んで加速し右側車輪で道路の中央へ居たコブラの胴を踏んだ。蛇は痛みに耐えられず少し飛び跳ねたが、最後の力を振り絞って後戻りし草むらへ隠れた。右２輪で胴中央を踏んだので助からないだろう。このように私は道路で蛇を見たら必ず踏むようにしている。命はあるが、危険な毒蛇を集落で放置できないのだ。
ところで数ヶ月前のこと、仏教関係の祝日にお寺へお参りし、帰りにグリーンスネークを見つけたので踏み殺したのだが、ワンパ（仏教の日）にお寺へお参りした帰りに蛇を殺すのは何事かと、妻から強く叱られた。普段は良くてもワンパ（仏教の日）はダメなのだそうだ。
私は何の日でも同じだが、ワンパ（仏教の日）だけ殺生を避けるのは都合が良すぎるだろう。

ついでに蛇の話だが、うちの栽培場を今週は工事していて、大工さんが地面に置いてあるコンクリートブロックを取り除く作業をしていたら、ブロックの穴の中からオレンジ色の胴体に黒い縞が入った蛇が出てきた。大工さんは小さなハンマーで叩き殺したが、この辺に居る蛇の中で一番猛毒らしい。そう言えば５年前に行ったコラート動物園へこの蛇の写真を掲示してあったのだが、そこの説明には猛毒の蛇と書いてあった。コブラより１ランク上なのだ。一度車に乗ったまま農道で見たので、近所へ居るのは知っていたが、まさかうちの農場へいるとは思わなかった。居るのに気が付かないで手を出し、噛まれたらと思うと恐ろしい。大工さんもさすがビビッタのか、翌日から臨時の作業員を連れてきて、ブロックの撤去だけさせていた。

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