世界各地の文明が残した偉大な遺産を収めた、世界有数の博物館それがイギリスの大英博物館。今回、ＮＨＫが知られざる大英博物館として３回シリーズで放映しました。
私は１９９４年にロンドンを訪れた時、はじめて大英博物館を見学、その素晴らしさに感動して２０００年から数回イギリスを訪れた際、大英博物館に行っています。その時のエピソードはここに書いています。アドレスはhttp://www.d4.dion.ne.jp/~m-hari/london5.htm
800万点を誇る収蔵品のうち、展示室で公開されているのは、僅かに1%。残りの99%は収蔵庫に眠っています。そして、大英博物館のバックヤードでは、そうした未公開の品々の科学分析を始め、最先端の調査研究が、日々続けられています。
今回、NHKは、2年半に渡る交渉の結果、大英博物館の知られざる舞台裏の全てを、本格的に取材する許可を得ることができました。そこからは、これまで謎に満ちていた、新たな古代史の真実が明らかになります・・・。
古代エジプトの神聖文字ヒエログリフ解読の鍵となったのが、高さ1.14 メートルの石版ロゼッタ・ストーンです。エジプト王プトレマイオス5 世を称える同じ内容の文章が、古代ギリシャ文字、古代エジプトの民衆文字デモティック、神聖文字ヒエログリフ、三種類で刻まれていました。
ロゼッタストーンによって、古代エジプトの忘れ去られていた膨大な文字の記録が一気に解読されました。この一枚の石板が、古代エジプト世界への新たな扉を開いたのです。