地元赤羽で一番好きなラーメンをいえば、ここ「中央亭」さん。ＪＲ赤羽駅と地下鉄赤羽岩淵駅の間で、商店街からはずれたところにあります。昭和４４年創業ということですから、私が小学校に上がった年からやっているということになります。昔ながらの醤油味の中華そば。（私はここではいつもワンタン麺を注文しています。）さっぱりとしていて、また全然脂っけがない訳でもない。塩気は幾分控え目といったところ。おつゆが透き通っているというのが値打ちだと思います。赤羽には他にも昔からやっている中華屋さんがたくさんありますが、総合的にここのが一番律儀な味だと思います。（全部の店を確認したわけではないので、他にもまだおいしい所があるかもしれませんが、現時点では一番好き。）普通の中華屋さんで、行列なしに、安心して食べられることの贅沢さ。普通の当たり前の中華そばのおいしさ。近頃の北区と言えば、話題になっているらしい人気ラーメン専門店が何軒かあり、その何軒かは食べてみたことはあるけれど、私の好みとは別のもの。胃袋にじんわりと滲みてくるやさしい味、揃いのＴシャツではなくて昔気質の白衣に調理帽を被った旦那さんにおかみさん、息子さん？の３人がせっせと切りまわしているお店。聞こえてくるのはＴＶの音。食べ終わって、暗い夜道を歩けば猫さんたちに出会う。そんな楽しみこそ贅沢だと思っています。
人の好み、特に食べ物の好みは千差万別。だから人がおいしいと言っても、自分で食べると大したことがなかったり、というのが常です。かかりつけの病院の待合室で、グルメ本などに目を通したりしますが、ラーメンの人気店というのも、あんまり信用できないように思います。大抵マスコミで採り上げられたり、ランキングされているラーメンというのは今風のぎとぎとしつこいのや、魚系？というんですか？やはりしつこいように思います。また変なものがトッピングされていたり、臭かったり、、。これも人それぞれの好みなのかしれません。行列に並ぶ店というのも苦手です。何か「食べさせていただく」という感じがして、、。一度新宿西口のＭＭという店で一時間近く並んで食べたことがありましたが、こけおどかしのような気もして、こんなものかと思いました。ついでにわがままを言うと、お蕎麦屋さんやラーメン屋さんはそれらしい風情があってほしい。たとえば、日本蕎麦やラーメンを食べるＢＧＭにジャズやクラシックというのも妙な気がするし、「さくらさくら」や「春の海」が聞こえるのも大げさです。やっぱりＴＶやラジオのニュースや中継を見ながら聞きながら食べる。できるまでは週刊雑誌や新聞を読んでいるのが一番それらしくて安心です。サンダル履きで行けばすぐに食べられるおいしいラーメン。地元の人情味溢れるラーメンといえば、ここだと思います。独断です。
土いじりの仕事場から歩いて１０分くらいのところにある古い荒物屋さん。変わっていく町の風景の中で、ここだけは、今も健在でうれしくなります。ここいらにも猫さんはたくさんいます。我が家のお犬様との散歩の途中、撮ってみました。たばこの出窓のところに置いてある福助と招き猫。前から変わっていません。招き猫も古風ですね。よくある常滑あたりのものではありません。向かい角には壊れてコンクリートで何度も補修された気の毒な庚申塔があります。何といっても招き猫さんも含めいつまでも変らないでいてほしい場所です。