FLOWER TRAVELLIN' BANDをライジング・サン・ロックフェスティバルで聴く

　FLOWER TRAVELLIN' BAND（フラワー・トラヴェリン・バンド）。

　この名前をRising Sun Rock Festival 2009 in EZOのサイトで見たときは、ほんとうにびっくりした。
　1970年代前半に活躍した、筆者にとっても「歴史的」なバンドであったからだ。
　つまり、じぶんにとってリアルタイムの記憶がない存在なのだ。
　筆者のような老人でさえそうなのだから、石狩湾新港にやってくる人々の大半にとっては生まれる前の存在ということになるのだろう。
　カナダのシングルチャートでベストテンに入ったこともあるという。73年に活動を休止した。
　むろん、70年代からずっと活動していたのではなく、2008年になって再結成されたという。

　伝説の存在をひと目見たくて、EARTH TENTに足を運んだ。
　お客さんがやや少なくて、バンドには気の毒な気もしたが、当時のファンとおぼしき60歳ぐらいの男性の姿もちらほらあって、ほかのバンドのライブとはいささか異なった空気が感じられた。

　バンドは5人編成。音はずしりと重たい。
　とくに、向かって右側にいる石間さんという人（最初見たとき、ダライ・ラマ14世かと思った）が弾いている楽器の音色がおもしろかった。ギターとシタール（インドの楽器）を合体させたオリジナル楽器で、「SITARLA」というらしい。
　最後には、平和と核廃絶の祈りを込めた「HIROSHIMA」という曲を演奏。「LOVE&PEACE」というロックの原点がともすれば忘れられがちな最近にあって、なかなかやるなーという感じだった。

　しかし、筆者がいちばん書きたいのは

ロックって、聴くものであってもいいのだ

ということである。

　ライジング・サン・ロックフェスティバルでライブを聴いていると、それがロックだろうとテクノだろうと（さらにはジャズでさえ）、ほとんど「踊るため」「ノルため」の音楽になっている。
　踊ったり手をおなじ向きに振ったり、さもなければモッシュ＆ダイブ。あるいは、コール＆レスポンス。

　しかし、いまいちど歴史をふりかえるなら、ダンスから自立して「聴くもの」になったときにはじめて、ロックンロールはロックになったのではないか。

　1970年前後、急速に進化した当時のロックは、踊ることのできないものが多い。
　大音量に没入しながら聴き入るための音楽なのだ。
　ディープ・パープル、ドアーズ、キング・クリムゾン、後期ビートルズ、クリーム、イエス、ロキシー・ミュージック、ピンク・フロイド、レッド・ツェッペリン、エマーソン・レイク＆パーマー…。
　みんなそうである。
　当然、フラワー・トラヴェリン・バンドもその系譜に属するのだ。

　70年代後半、パンクロックが擡頭して、ふたたびロックはロックンロールのほうに振り子がもどる。
　音楽として精巧になっていったところに、初心を取り戻す動きが出てきて、直接性が見直されたのだ。
　ロックシーンは巨大化していたので全体が一気に揺り戻されるということにはならなかったものの、あれから30年たってみれば、すくなくとも日本のロック界は、「聴き入る」よりも「ノル、踊る」ほうが優勢になっているのではないか。

　フラワー・トラヴェリン・バンドは、その風潮に抗して、重厚な音の世界を構築し、守っている…。筆者には、そのように感じられた。



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