その3・2019年2月24日／室蘭から長万部への続き

(承前)

　筆者の乗っている室蘭発の普通列車は、東室蘭駅で、函館行き特急北斗に接続する。

　ところが、この乗り換え時間が3分しかないのだ。
　プラットホームの反対側に特急は停車するので、乗り換えはラクなのだが、問題は筆者が駅待合室のコインロッカーに荷物を一部預けていること。

　これが5分ならダッシュで往復すれば間に合うだろう。しかし、3分で階段を上り下りするのは、どう考えても無理だ。
　これなら市民美術館でもっとゆっくり見てくるんだった…。



　つぎの長万部方面行きの列車まで1時間近くある。
　東室蘭で、少し早めの昼食をとることにした。

　2方向に出入り口があるような大きな駅は、どちらが昔からある駅前商店街で、どちらが新しく開けた市街地や「裏口」なのかは、たいていの場合、すぐに分かることが多い。
　札幌駅の場合、1980年ごろまでは、表玄関の南口と、裏側の北口の落差がものすごかった。
　渋谷や野幌、帯広なども、どちらが表玄関か、ただちにわかるだろう。

　ところが東室蘭は、これの判断がつきにくい、めずらしい駅だ。
　東口にも西口にもタクシーが客待ちをしていて、バス停の並ぶロータリーがあり、飲食店などがある。

　室蘭といえば、名物はカレーラーメンだ。
　なんとなく東口から出たら「F」という店があり、カレーラーメンののぼりが風にはためいているので、入ってみた。

　まだ11時台なのに、カウンターには1人で来ている男性客が数名いて、けっこう繁盛している。
　いろいろセットメニューを頼んだりトッピングの註文をしていたりして、いかにも地元の常連に支持されている雰囲気が漂う。

　
　
　
　出てきたカレーラーメンはボリューム満点。
　濃厚なカレーは、ちぢれた麺によく絡み、食べるのに時間がかかる。
　ワカメの分量が多めだが、カレーライスと違ってイモやニンジンが入っていないので、これがないと味がやや単調になってしまうかもしれない。

　満腹になって、東室蘭駅に戻る。

　次の特急、スーパー北斗10号は、午後0時10分の発車だ。
　みどりの窓口で自由席特急券を購入して、待つ。



　乗ってびっくり。スーパー北斗10号は、中国人観光客でほぼ満席だったのだ。

　やっとのことで、通路側にあいている坐席を見つけたが、網棚の上はでかいスーツケースが占領していて、荷物はひざの上にのせるしかなかった。

　長万部までは50分ほど。
　車窓風景を楽しむこともできず、長い時間居眠りすることもできない。長いトンネル内は電波も通じないから、スマホを見るのも限界がある。

　午後1時過ぎ、定刻で長万部に到着。
　写真フォーラムは1時半からなので、まっすぐ会場の文化センターに向かった。

(この項続く)