“こんな啖呵、私も切ってみたい”

「何が子育て支援だ。
　いくら選挙目当てでも、どうせやるんなら、
　若い姐ちゃん集めて昼は保育所、夜はキャバクラの二毛作ってのはどうだ」
「それに、私らも、いまさらガキのおむつなど替えたくないし…………」

高村　薫さんの小説『四人組がいた』(２０１４年８月刊・文芸春秋社)を読んでみました。
好きな作家の一人ですが、作品の好みから言えば「太陽を曳く馬」とか「マークスの山」ですが、
この小説、“えっ、何これ”って言う感じ。
小気味のいい、落語の市井の人たちの啖呵を思わせます。

図書館の書籍内容紹介によれば
【村の老人四人組の元には不思議な来客ばかり。
　タヌキのアイドルに、はたまたキャベツの大行進。
　最後には閻魔様まで。
　ニッポンの偉大な田舎から今を風刺する著者初めてのユーモア小説】と。

上記の会話は、保育所は必要だが先立つ予算がない市長が考え出した保育施設(子どもたちの
面倒を見るのはジジババのボランティア)提案に対するジジババの反論。
ジジババといっても、元村長・元助役・郵便局長、そしてキクエ小母さんの四人組。

この四人組の考え出す奇想天外な町おこし。
２４時間託児所付きで営業するホストクラブ、
思いっきり田舎町という風情の駅前にそびえ立った高さ三〇メートルの巨大看板には、
赤、青、黄の電飾付きで、
　『ホストクラブと水子地蔵の街へようこそ！』と。

シルバー会の慰安旅行は、ひとまず無難な東京スカイツリーを中心に多数決で決定。
旅行会社の商品説明は、
　「そうですねぇ、お盆に間に合う豪華療養施設見学＆スイカ食べ放題」
　「お安いところでは、豪華墓地霊園巡り＆スイカ食べ放題・医師、看護師付き。
　　いま　お申し込みいただきますと、三割引きとなっております、はい」

シルバー会の要望としては、
　「バスガイドは二〇代で」
　「トイレ休憩は多めに」
　「念のため、らくらくパンツも忘れずに」(各自心得)

元村長曰く、
　「第一に、善人なんて反吐が出る。
　　私らは退屈な善人にはなる気もないし、善人であったこともない………
　　山の生きものはみな友だちだ。
　　しかし、人間は嫌い。
　　社会秩序も嫌い。
　　勤勉や労働はとんでもないし、嘘もつけば、人も騙す。
　　ひるがえって好きなものは一に金、二に金、三四がなくて五に異性、もしくは美食、
　　もしくは名誉といったところだ」

したたかな「四人組」の造反ぶり。
“あぁ、こんな啖呵、私も切ってみたい”
一人、声を出して笑いながら読みました。

“なにか面白いことはないか”
とヒマを持て余していた四人組は、ちょうどやって来ていた「閻魔」と「アミダ」の誘いで、
浄土と地獄への、ツアーへ。

四人組も「閻魔」と「アミダ」も、見る間に薄く透明になって、
手を振りながら煙の様に…………。