「第１０回九州ハイエンドオーディオフェア」リポート（その３）

　このフェアで印象に残った機器をいくつか挙げておくと、まずスウェーデンのａｕｄｉｏ　ｐｒｏ社のスピーカーＡＶＡＮＴＯ　ＦＳ－２０とＡＶＡＮＴＯ　Ｓ－２０に指を折りたい。ＡＶＡＮＴＯ　ＦＳ－２０はトールボーイ型のモデルで、低音用ユニットが筐体の側面に取り付けられているという、大きな特徴を持つ。音も低域の量感に優れた明るく屈託のないもので、聴感上の帯域も及第点だ。

　そして何より、このＡＶＡＮＴＯ　ＦＳ－２０は安いのである。定価で１０万円。実売価格は８万円代になるだろう。前面にはレザーが貼られ、見た目も悪くない。解像度や情報量においては上級機には及ばない面はあるが、フロアスタンディング型らしいスケール感が味わえることを考えると、かなりのお買い得品だと言って良い。

　一方のＡＶＡＮＴＯ　Ｓ－２０はコンパクト型で、実売価格は２万円代だ。ただし、安いとはいっても欧州ブランドらしい明るく温度感のある音色はしっかりとキープされている。しかも、無造作に置いても音に大きな破綻を来すこともない。これはミニコンポのユーザーが手軽に音質向上を求める際に最適なモデルだと思う。もちろん、多くの国産ミニコンポが踏襲しているドンシャリな音が好きなリスナーには合わないが、もっと肌触りのいい音でヴォーカルなどを楽しみたいユーザーも少なくないはずで、そういう層には無条件で奨めたい。



　スイスのＧＯＬＤＭＵＮＤ社は世界有数のハイエンドメーカーとして知られるが、今回は小型のスピーカーを出品してきた。Ｍｉｃｒｏ　Ｍｅｔｉｓという商品で、高さが２１センチほどのデスクトップサイズである。キャビネットはアルミ製で、丁寧に作り込まれており、小さくても安物感はない。音のクォリティはかなりのもので、広大な音場と清涼感あふれる音色により部屋の空気まで変わるようだ。

　しかし、このスピーカーは６０万円もする。いくら高級メーカーのモデルでも、サブ・システムとして寝室や書斎に置く方がふさわしい形態の製品だ。せめて半額にしてもらいたい（爆）。

　独ＬＩＮＤＥＭＡＮＮ社の小型スピーカーＢＬ－１０の音は魅力的だ。前後左右に広がる音場に柔らかく艶やかな音像が展開する。特に弦楽器の繊細さと明朗さには感服した。ところが、この製品は１００万円だ。しかも、前述のＭｉｃｒｏ　Ｍｅｔｉｓのような質感の高いエクステリアは持ち合わせていない。見かけは３万円の安物である。

　よく見るとユニットは自社製ではないようで、専用スタンドも実にチープな外観である。どこをどうすればこのような法外なプライスを付けられるのだろうか。もちろん音は凡百のコンパクト型スピーカーとは格が違うことは分かるが、ならば良く出来た４０万円ぐらいのスピーカーと比べて決定的な差があるかというと、そうは思わない。ボッタクリと言われても仕方がない商売だ。



　英国ＳＰＥＮＤＯＲ社のスピーカーを久々にじっくりと聴いてみたが、改めてこのブランドの長所を確認した。とにかく音の取り出し方がソフトだ。繊細かつナチュラルで、しかもボケたところのないクリアなサウンドである。今回接したのは上位機種のＳＰ１００Ｒ２だが、このテイストは全モデルに共通していると思われ、次のスピーカーの買い換え（いつの話だ？ ^^;）には候補にしたいブランドである。

　別のブースで展示されていたＴＡＮＮＯＹやＨａｒｂｅｔｈも含め、節度のある質感と暖色系のサウンドが持ち味の伝統的な英国製スピーカーの数々は、今の私には実に魅力的に映る。実を言うと、若い頃はこういう音は大嫌いだった。積極的に前に出るキレの良い展開以外はオーディオとは認めず、ソフトな音なんか邪道だと決めつけていたものだ。

　ところがトシを取ってくると、音の好みも変わる。今ではハイファイ度を強調したような、聴いていて疲れる音はお呼びでない。Ｈａｒｂｅｔｈ担当のスタッフが“こういうブランドは、人生の最後に買うのにふさわしい”と言っていたが、案外そうなのかもしれない（笑）。

（この項つづく）