ハンサムな御代の大仏

　　銅造阿弥陀如来坐像
　　市指定有形文化財（昭和４３年１２月２７日）
　　所有者・光西寺
　　所在地　いわき市鹿島町御代

　俗称「御代の大仏」とか、雨ざらしのことから「ぬれぶつさま」という呼称で親しまれているが、正式には「銅造阿弥陀如来像」という。
　像の高さが３,４５メートルだが仏身だけだと２,８６メートルで、大仏の坐る蓮華座の直径が２,９３メートルである。

　東北では一番の大きさと、銅製の大仏としても珍しいとされている。

　当寺の和尚だった禅法は、宝暦２年（西暦１７５２）に江戸へ出て人々から浄財を集め、１３年後の明和２年（西暦１７６５）、江戸神田の鋳物師、木村将監たちによって製作が始められ、２年後の明和４年（西暦１７６７）に完成した。

　しかし、禅法和尚は完成前に上州高崎で毒殺されたという説があるから、実際には着手から完成までの工程を見ていないことになる。
　
　像の完成後の運搬にも相当苦労したようで、江戸から小名浜までは海路で運ばれたが船は小名浜沖で難破し、浜へ打ち上げられた大仏を御代まで運んだというのである。
　安置された、その年が安永５年（西暦１７７６）と伝わっている。

　寄進者は僧や庶民２,３７１人にものぼり、地元は勿論、信州・越中など幅広い地域に亘っている。
　昭和４８年９月に寺総代の人達によって修復された。

　鎌倉長谷寺の大仏を髣髴とさせる御代の大仏は、幾多の苦難を経て静寂な光西寺の境内に、石積みの基壇の上で優しく見守っていてくれる。
　鼻筋が通った面長で、なで肩のハンサムなお姿を拝顔していると、実に心が癒されます。