■恋の湖 / 桐山和子 (Liberty / 東芝)
我が国独特のヒット路線である「ベンチャーズ歌謡」と云えば、それを歌っていたのは奥村チヨや渚ゆう子は絶対的に有名ではありますが、他にも大勢の「ベンチャーズ歌謡シンガー」が登場していた中にあって、決して忘れてはならないのが本日の主役たる桐山和子じゃ～ないでしょうか (^^)
なにしろ、昭和46(1971)年９月のデビュー曲「霧のめぐり逢い」からして、ベンチャーズが作曲の「Misty Night」に日本語の歌詞を附したという、正に堂々の「ベンチャーズ歌謡」であり、続いて２作目としたのが、これまたベンチャーズが1971年に発表した「Squaw Man」を原曲とした本日掲載のシングル盤Ａ面曲「恋の湖」ですからねぇ～～♪
また、些かネタバレになりますが翌年には、やはりベンチャーズのオリジナル曲「Stormy Night」を原曲にした「雨降る雨降る港町」を３枚目のシングル盤Ａ面曲として出している流れには、ビンビンにシビレさせられるばかり (^^)
その中から、今回は特に「恋の湖」を選んだのは、まあ……、サイケおやじの気分でしかありませんが、とにかく作曲はジェリー・マギー(g)、ドン・ウィルソン(g)、ジョン・ダリル(key)、ボブ・ボーグル(b)、メル・テイラー(ds) という顔ぶれだった時期のベンチャーズ、そして作詞：多木比佐夫＆編曲：川口真という制作クレジットがありますから、そのヒット性感度の高さは間違い無いはずだったんですが……、必ずしも売れたとは言い難い結果は、これ如何に？？？
なにしろミディアムテンポで哀愁が滲むメロディラインは、それこそ日本人の琴線に触れる展開であり、しかもテンポアップするサビがキメになっているんですから、なかなかニクイ演出（？）じゃ～ないでしょうか (^^)
所々で恣意的に入れられる東洋趣味のオカズや腰の据わったリズムアレンジも川口真のイイ仕事だと思いますし、なによりも桐山和子の歌いっぷりが本当に素晴らしく、この歌唱力にして、この名曲という仕上がりが、何故に大ヒットしなかったのか……？
正直、ちょいとばかり、レコード化されている音源の構成に幾分の物足りなさがあるのは事実かもしれませんが、桐山和子の歌手としての実力は、しっかりと楽しめますし、なによりも「ベンチャーズ歌謡」ならではの醍醐味がっ！？！
ちなみに彼女は松竹歌劇団＝ＳＫＤ出身というプロフィールが、ジャケットスリーブ裏の解説に短く掲載されていますが、一説によれば、彼女には「桐山和子」と名乗る以前に別名義で出していた歌謡曲のレコードが存在するそうで、そのあたりは現在探索中であります。
ということで、あれやこれやと最近はベンチャーズ関連のレコードを聴く楽しみが再燃しております (^^)
現在はオリジナルメンバーが消えてしまったとはいえ、来年はジャパンツアーのライブに行きたいなぁ～～♪
また、「ベンチャーズ歌謡」だけの企画ライブも望んでいるのでした (^^)
