名阪国道、福住ＩＣを下りて北方向に約２．５Ｋｍ進んだ所で左手にお寺に入る道があるのだが、案内標識は無い。
僕は、この寺の奥に有る、この里の埋め墓の迎え地蔵さんに会いに行く途中でみかけました。
あまりに凄い杉なので家に帰って調べて見ると色々わかってきた。
「鄙びた山寺の入り口両側に、２本の巨大な杉がそびえる姿は絵になる景観で、特に向かって右側は圧倒するような太さでした。大蛇がうねるように曲がりくねった太い枝も、迫力です。
しかし、本堂を見ても、寺の名前はありません。
杉の木の掲示板はあっても、寺号も入ってません。
無住なのか？？まるで荒れるに任せたように見えます。
後からわかったのですが、寺号は下之坊寺、しかし山号も宗派もわかりません。
本尊が十一面観音であることから真言系統の寺のような気がします。
下之坊寺は、聖武天皇と天竺から渡来して東大寺大仏開眼供養の導師を務められた婆羅門僧正が作られたと伝えられる秘仏十一面観音立像を本尊にしている。
ここでいう、婆羅門僧正は実忠和尚の事であろうが、聖武天皇と実忠和尚が合作で仏像を作ったとは夢の有る話ですが信じ難い。
その秘仏の十一面観音を見る機会があればぜひともお目にかかりたい。
婆羅門杉の名前は実忠和尚を、婆羅門僧正と言い伝えて来たことによるものだと思われます。
1991年の環境庁調査によれば、大きい方は樹高48m、幹周り700cm、もう一つが樹高43m、幹周り500ｃmとあるが、どちらの杉も実際の幹周はもっと大きいと思われる。
本堂に向かって右側の杉は特に見事で、圧倒するような太さでした。大蛇がうねるように曲がりくねった太い枝も、迫力です。
この鄙びた寺の佇まいが、いっそうこの木の大きさと、それらの経てきた年月を際だたせている。
この寺を訪れたのは、二月十九日、立春は過ぎたとは云え、まだ寒さの厳しい時期で、杉の葉も新芽の前で少し色が悪いが、もう一度新芽の季節に訪れてみたい
巨木が２本並んで、山門のように石段の両脇で枝を広げているさまは、見事だとしか言い様がない。
「この御神木の杉に生命力をいただき，本尊秘仏十一面観音様に願い事をし、て祈願護符を受け、再びすぎに手を当て願いを込めると大願成就する」という・・・・・・。
しかし、祈願護符といっても誰も居そうに無いけどね。
撮影２００６．２．１９
石灯籠の建ち並ぶ所に樹齢約五百年の銀杏（いちょう）が植わっていて、枝振りが千手観音菩薩の沢山の手の様に見え、また、銀杏の形が仏様の合掌された両手に似ている所から、千手の銀杏「仏手白果（ぶっしゅはつか）」と名付られているそうです。
