おそらく我国ではこれほど知名度の高い桂の巨木は無いだろう・・・（しかしそれも大昔のことかも？？）
桂の巨木と言うわりにはそれほどの巨漢振りではないが、昭和の中頃ラジオドラマや映画で一世を風靡した『愛染かつら』、ヒロインの高石かつ枝と津村浩三が桂の木の下で永遠の愛を誓うモデルの桂として一躍有名になりました。
以来映画のように永遠の愛を夢見る若者達から『愛染かつら』と親しまれ、現在に至るまで縁結びの霊木とし親しまれています。
＜こちらが北向観音堂＞
この桂は上田市街南東山裾に有る別所温泉の北向観音と呼ばれる境内、温泉街からそのまま石段を登って境内入り口鐘楼わきに立っている。
対面には小さな愛染明王を祀る愛染堂もあり、ドラマから命名されたのか？？はたまた愛染堂の傍に有るのでそう呼ばれたのか？？
桂のノ正面には「医王尊瑠璃殿」と呼ばれる懸崖造りの薬師堂があり素晴らしい景観をかもしだしています。
この木は桂の巨木として珍しく単木、あの桂独特の根本から叢生群集する枝幹は無い。
桂の巨木を多く目にする巨木ファンにとってはいささか期待外れの感は否めないが・・、
それでも根元は隆々と脈打ち大きな痛みも無くまだまだ若々しい固体です。
桂の巨木としては物足りない目通り５．７ｍ、樹高２４ｍ、推定樹齢３００年以上といわれ、上田市指定天然記念物となっています。
どちらかと言うとマスコミによって、有名を馳せた桂なのかも？？
撮影２００９．４.２９
