関西ではスキー場のメッカとして名高い奥神鍋スキー場の奥、稲葉川上流の渓谷、「一ツ滝」の滝壺傍らの崖上から突き上げる桂の老巨木です。
この地もまさに深山幽谷、桂の巨木がひしめく但馬地域、前回から紹介している香美町村岡地域とは山成りに隣接しています。
僕は村岡地域から山越え県道２５８号線でこの地に到着しましたが、決して進められるドライブコースでは有りません。
深い谷沿い道はダートで足元も悪いがそこここに巨樹が生い茂り原始の様相・・・・。
神鍋渓谷公園駐車場から手入れの行き届かない遊歩道を降りると「一ツ滝」前にしてこの景観。
右手渓谷斜面の崖から覆いかぶさるように斜めに、桂とは思えないような単幹樹姿の巨樹が起ち上がって居る。
目通り約６ｍ、大きく傾き、見た目にも老骨な幹から、細い支幹が複数本起ち上がり、天空にその枝葉を広げて居る。
裏に回ると相当主幹の腐敗は進んで居る様ですが、まだまだ根元には力強さが感じられます。
しかしこの景観は願っても無く、まして水を好む桂にとってはこの上もない場所・・・。
殆どこうして根元まで登った人は居ないのだろう・・・、大きな洞は枯葉で埋まり尽くし、依り腐敗が進まないかとちょっと心配。
撮影２０１０.６.１２