満男のアピール

“３０歳の新人”アピールできなければ次はないと覚悟

東アジア選手権の韓国戦に向けて調整する小笠原（右）。奥は遠藤
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　自称「３０歳の新人」。岡田ジャパンに初めて呼ばれた小笠原（鹿島）は合宿中から「いつ日本代表に呼ばれなくなるか分からない」と危機感を口にしていた。今回の長期間の代表活動でアピールできなければ、次はないと覚悟している。

　ただ、約３年半ぶりの代表でのプレーにはもどかしさが漂う。ベネズエラ戦こそ惜しいミドルシュートを放って目立つ場面もあったものの、その後は低調なチームに埋没している。香港戦は後半途中に後退。「必要とされるくらいの存在感を出さないと」と悔やんだ。

　２００６年のＷ杯ドイツ大会で漂っていた、近寄りがたい雰囲気。実力は申し分ないが、チームの和を大切にする岡田監督は代表招集をちゅうちょしてきた。しかし、そんな想像は杞憂だった。

　イタリア挑戦で出番に恵まれない選手の気持ちを知り、鹿島で主将を務めた今の小笠原は謙虚だ。「新人なので学ぶべきこと、教わるべきことが多い」。食事では毎日のように席を変えて、いろんな選手に積極的に話し掛けてきた。

　「Ｗ杯への思いはずっと自分の中にあった」。Ｗ杯メンバー入りへの最終テストの気持ちで韓国戦に臨む。
[ 2010年02月13日 15:21 ]

能力の高さは十分にアピールしたと思う。
問題はそこにはないこともアピールされたのでは無かろうか。