篤人

鹿島内田篤が高卒最年少17歳ゴール／Ｊ１

ＭＶＰに輝きボードを掲げる鹿島ＤＦ内田篤人
＜Ｊ１：鹿島３－１甲府＞◇第４節◇２１日◇カシマ
　鹿島ＤＦ内田篤人（１７）が、高卒ルーキーのＪリーグ史上最年少得点記録を塗り替えた。甲府戦で開幕から４試合連続の先発出場。前半２６分、ロングパスの落下地点に走り込み、相手ＤＦへ強烈なスライディングタックルを浴びせて死守。立ち上がってドリブルでゴール前へ切れ込み、ＧＫの股（こ）間を抜く左足シュートを決めた。１７歳１１カ月２２日でのプロ初得点。横浜ＦＷ吉田孝行が持っていた１８歳１カ月１５日の高卒新人最年少得点記録を更新した。

　「アントラーズの歴史に名を残せてよかった」と内田篤。後半１１分には右クロスでＦＷアレックス・ミネイロの追加点をアシスト。試合も３－１で制した。鹿島は開幕からの２試合で計６失点し、最近は２戦連続無得点と精彩を欠いていただけに、アウトゥオリ監督は「内田篤は相手と１対１の勝負ができる。試合ごとに成長を感じる」と新人の活躍で挙げた今季ホーム初白星に手応えを語った。

　両親は元陸上選手。スピードと運動量、キック力が評価されて清水東在学中から地元の磐田や清水など複数のＪクラブから獲得を打診された。年明けのカタール国際ユースではＵ－１９（１９歳以下）日本代表の主力を担い優勝に貢献。故障で長期離脱したＤＦ名良橋の代役に抜てきされた。高校時代はプロでやる自信がなく、一時は教員を目指していた内田篤。「これでチームの一員になれそうな気がします」。５季ぶりのリーグ制覇へ、鹿島に若い力が加わった。【山下健二郎】［2006年3月22日7時21分　紙面から］

開幕前の右サイドバック不在の不安を一蹴する活躍。
この男の存在は大きい。
補強ではなく育成。
この鹿島の選んだ道が正しかった、それが証明された。
陸上選手のDNAを持ち、教員を目指す頭脳がある。
そしてゴールとアシスト。
素晴らしい鹿島の宝石だ。
しかし、道は始まったばかり。
今後二十年のサッカー人生を鹿島で過ごし栄光をつかむことだろう。