曽ケ端、好調

鹿島、試練のアウェー連戦　きょうACL水原戦
帰国せず豪州へ、勝ち点死守へ全力


【写真説明】
水原戦に向けセットプレーを確認する選手ら=4日、クラブハウスグラウンド

サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ(ACL)は6日、各地で1次リーグを行い、鹿島は韓国・水原ワールドカップスタジアムで水原(韓国)と対戦する。キックオフは午後7時30分。

震災の影響で鹿島の活動休止は計16日間におよんだ。「大きなロスがあった」とオリベイラ監督。練習試合が組めず、震災後初の公式戦が海外試合となった。試合勘やコンディション面で不安は残るが、選手らは前向きな姿勢を貫く。強豪相手に守備で耐え抜き、試練を乗り越えたい。

3月31日に全員が合流し、以降は3日連続で紅白戦を実施したり、普段以上に練習に時間を割いて急ピッチで仕上げた。岩政が「(休止の)影響が出るのはプロとしてあり得ない」と話すように、失った時間を言い訳にしようとはしなかった。

水原は難敵だ。2009年の1次リーグ。アウェーで1-4と完敗している。現在もその強さは変わらない。「代表クラスがほとんどで、韓国代表と戦うイメージ」と岩政は表現する。厳しい試合を覚悟しなければならないだろう。

最低でも引き分けて勝ち点1を狙うならば、守りで耐え抜くことが重要だ。GK曽ケ端は「調子は上向き。ピッチで力を出し、いつも通り全員で勝ちを取りに行きたい」と頼もしい。アレックスも「気持ちでカバーする」と話した。

FW陣は少ない好機を生かしたい。U-22(22歳以下)日本代表の遠征で無得点に終わった大迫は「決めたい」とゴールに飢えている。「相手は激しい。体を張らないとけがする」と闘志むき出しで立ち向かう。

ホームで試合が組めない鹿島は水原戦に続いてオーストラリアに移動し、13日にはシドニーFC戦を行う。鹿島が必死で戦う姿は、本県をはじめ各地で被災したサポーターへの励ましになるだろう。

「(震災を通じ)あらためて多くの人が応援してくれていると思った。連勝して帰り、良い報告をしたい」と小笠原。人々の記憶に刻む勝利を挙げられるか。

闘志をむき出しにする大迫である。
U-22日本代表で試合に出場しており、試合勘は十分と言えよう。
ここは、スターの活躍に期待したい。
また、負傷も伝えられた曽ケ端であるが、調子は上向きとのこと。
これは、頼もしい。
曽ケ端を中心に、中田コ・岩政で相手を完封して欲しい。
楽しみにしておる。