もうすぐ元号が変わる。

ご存知のとおり、
天皇の即位によってのみ改元されるようになったのは、
明治以降のこと、
それ以前は在位中に元号が変わることはよくあった。

では、実際どれぐらい変わったのかと調べてみると、
３回４回、改元するのはざら。
平安時代後期の第73天皇・堀河天皇なんて、7回も改元している。
明治天皇の一代前の孝明天皇だって、5回改元している。

改元の理由は、新天皇の即位以外では、
疫病、旱魃、飢饉、地震などが起きた後の厄払い的なことが多い。
（「彗星が来た！」も意外と多い）

改元することで、「リセット」するわけだ。

時間軸を分断し、
前の元号の中に封じ込める。
改元にはそんな効果があったのだろう。

明治以降は、そうした目的で改元されるわけではないが、
その効果は今でも残っている気がしている。

たとえば、
広島と長崎に原爆が落ち、東京が焦土と化したのは、1945年。
え、まだ74年しか経っていないのか！
加藤茶の方が歴史あるじゃないか！
西暦で考えると、すぐわかる。

だが、昭和20年といった途端、
現在との距離感がわからなくなる。
わずか74年という歳月で、今に続いているにも関わらず、
まるで別世界で起きたことのように遠く感じられる。
新しい元号になったらそれは、さらに強くなるのではないか。
（僕だけか？）

日本史が好きなので、
元号を廃止する必要はないと思うけど、
元号によって過去の距離感が失われ、
現在と過去が分断されるのは、
僕は良いことだとは思えない。
（実務的にも元号の使用は不便だ）

なので、西暦を基本とし、
元号は、1300年以上続く日本の“伝統文化”として、
ひっそりとでもしっかりと受け継いでいく、
（そういうものはたくさんあるのだから）
というのでいいのではと思うのだけどなあ。