八神純子に聞き惚れた

昨夜、仕事から帰ってきてテレビをつけたら、なにやら懐かしいい歌声が聞こえてきた。
柔らかく、そして透き通った声の主は八神純子。
NHKのSONGSという番組で、八神純子が歌っていたのであった。

私が中高生だった頃。
日本の音楽シーンはニューミュージック。
アリスやツイスト、さだまさし、渡辺真知子やサザンオールスターズといった今では大御所と呼ばれるような人たちが活躍していた時代だった。
独特のサウンドと、魅力的な歌詞、嫌味のない個性、それでいて印象深いバンドやシンガーたち。
人気番組「ザ・ベストテン」とも相まって、私たち当時のティーンエイジャーはニューミュージックに魅了されていた。
ちなみにこの人達は今のように「アーティスト」とは呼ばれていなかった。

八神純子はこのニューミュージックというジャンルにおけるトップシンガーのひとりだった。
「水色の雨」
「ポーラスター」
「パープルタウン」
などなど。

ピアノ弾き語りの八神純子スタイルは、なんとなく洗練されていて、歌のテンポも小気味良かった。
私のようなファンではない人でも、強く脳裏に記憶されることになった。

ニューミュージックのブームが一段落すると、知らない間に八神純子は結婚してアメリカに行ってしまった。
気がつくと「あの人は今」のカテゴリーに入る元有名人のひとりになってしまってのだ。
少なくとも私の中では。

その「あの人は今」であった八神純子が水曜深夜のNHKの歌番組で歌っていたのだから驚いた。
しかし、驚いたのはその人が八神純子であることに驚いたばかりではなく、最初テレビのスイッチを入れたとき、
「誰かわからんけど、めちゃ声が綺麗で歌のうまい人やな」
と思ったことが驚いたことだった。
なぜなら八神純子がマイクを持って立って歌っているとは思わなかったのだ。
カメラがアップに迫って初めて「お。八神純子や」と気づいた。
しかもその驚きは実にショッキングで、かつ爽快なものなのだった。

というのも、放送されていたのは昔のビデオ映像ではなく、今のもの。
ハイビジョンの画面に映し出される彼女の姿は、明らかに年代を重ねた女性の表情そのものであったからだ。
もしかすると、すでにお孫さんがいるのかも知れない。
明らかに、おばさんだ。
ハイビジョンでシワも気になる。
でも、昔とちっとも変わらない歌声は、しばし彼女の歌に耳が釘付けになる若々しさと、なぜか新鮮味に溢れていたのだった。

八神純子。
３０分番組は短すぎる。

思わず聞き惚れたSONGSなのであった。