ちょっとちょっと

　『ちょっとちょっと』 道路横の果樹園を見ていた知人が、近くに居た園の所有者に呼びかける。まだ小さくて緑色の果実の病気か害虫が気になるようだ。
　『○○さん これは□□□（害虫の名前）の傷やろか？』尋ねた方が年上だけれど、２人とも栽培知識も技術もじゅうぶんに持っている人たちだ。
　答えには私も関心はあるので園主が来たら、見せてもらおうと待っていた。園主さんが道路を歩いてこちらにやって来るので、知人は『これよ と果実を指差す。
　あれっ、園主さんそちらは見向きもせず通り過ぎる時に一言『傷の着いた実は いまさら どうしょうもないやろ』 同業である知人の問いの答えにはなっていない。
　傷の原因を話題にするのをなぜ避けたか首を傾げる。問いかけた知人も呆気にとられたことだろう。職業的に未熟な私も以前尋ねて『わからん』と言われた。
　でもあの知人は良い意味での競争相手ではあってもそれ以外の理由を私は知らない。狭い地域での人間関係だからこそ大事にしたいし、それができる人たちの裏側の関係になにがあるのか分からない。
　普通に話せば気分よく片づく話題さえ、ぎくしゃくするやり方を選んでいる。国会中継を聴いていてどこか似ていると考えた。
　税金で養われている政治屋たちの仲間内での田舎芝居は長々と裏と表の使い分け。本気で自らが骨身を削るなど嘘っぱちで、利権・特権を守るためには大増税と法律まで変える。 あっ、田舎にも増えた自分しか見えない人たちも本当は利権屋に騙されている１人にすぎないのに。