京都～神戸 ４都の旅【１】名門大洋「フェリーおおさか２」の優雅な一夜

　梅雨入り間もない６月第３週の週末は、関西方面へと旅立ってみました。
　往路に利用するのは、昨年９月に就航したばかりの名門大洋フェリーの新造船。昨年５月にはライバルの阪九フェリーの新造船を利用したばかりで、比較も楽しみです。


　新門司発８時のフェリーを利用するため、まずはお昼過ぎの快速電車で北九州へ上ります。西小倉駅を出ると、梅雨時期とは思えない強烈な陽が差していました。


　小倉では、まだ訪れたことがなかった松本清張記念館へ。船までは時間もあったので、２時間かけてゆっくりと昭和の大作家の足跡を辿りました。
　特に、東京にあったものをまるごと移築した書斎は、そこだけ時が止まっているかのよう。床のカーペットに点々と残るタバコの焦げ跡を、しばし見入ってしまいました。


　『点と線』しか読んだことがなかったけど、他にもいろいろ読んでみようかな。ミュージアムショップで「一九五二年日航機『撃墜』事件」を買って、記念館を後にしました。
　隣接する小倉城址を抜けて、リバーウォークへ。復元天主と、派手な商業施設が隣り合う風景は、違和感よりも面白さの方を感じます。だいぶ客足が戻ってきた外国人観光客も、盛んにシャッターを切っていました。


　100円バスで小倉駅まで出て、駅前商業施設「I'm／コレット」へ。かつて小倉そごうだった頃に上がったことのある屋上へ、十数年ぶりに上がってみました。
　徹底して「そごう」の文字は消された建物にあって、屋上のお社の説明書きにだけは残っていました。その後、玉屋や伊勢丹など核店舗がめまぐるしく変わったことなど、知らぬげに佇んでいます。


　さて、ぼちぼち旅の本番です。19時50分発・名門大洋フェリー大阪南港行き「２便」に接続する連絡バスは、小倉駅北口を18時40分に発車します。阪九フェリーのバスも同じ時間帯に発車。ライバル同士は、バスでも火花を散らします。
　連絡バスは門司駅に立ち寄るはずだったのに、そのままスルーして港へ。２台運行のバスのうち１台だけを門司に向かわせ、時間短縮を図ったようです。


　山を越えた門司区の周防灘側に位置する新門司港は遠く、小倉駅から40分かけてようやく到着です。
　長距離フェリーでは、事前予約していても乗船名簿の記入など、手続きが煩雑というイメージがあります。しかし名門大洋はHPで予約表をプリントしておけば、乗船口でバーコードを読み取ってもらってそのまま乗船OK。窓口の長蛇の列を横目に、スムーズに乗船できました。


　名門大洋フェリーが、満を持して送り込んだ新造船。昨年乗った阪九フェリーの新造船と比較しながら、観察したいと思います。
　広々としたエントランスは、最近のフェリーのトレンド。３層吹き抜け・シースルーエレベーターというショッピングセンターばりの阪九には度肝を抜かれましたが、名門は平面に広々とソファを並べた、ロビーのような空間でした。


　今回予約したのは、２～３人用和洋室のファーストＢ。比較の意味を込めて、阪九と同じクラスにしてみました。扉がずらりと並ぶ長い廊下は、巨大ホテルのようです。
　新造船は個室や寝台の割合が高く、従来型の雑魚寝の桟敷席は２部屋、40人分しかありません。桟敷席で見知らぬ人とワイワイやるのも楽しいけど、これも時代の流れかな。


　扉を開けて いきなり部屋ではなく、玄関と洗面所があります。きちんと下駄箱も備え付けてあるし、厚手のスリッパも準備してありました。部屋とは引き戸で仕切られていて、旅館のようです。


　そしてこちらが室内。手前が琉球畳の間で、奥にツインベッドが並び、まさに和洋室です。阪九フェリーだと「和」の部分がカーペット敷になっていて、好みは分かれそうですが、僕らは断然、名門が気に入りました。
　同じレイアウトのビジネスホテルが欲しいです。


　お菓子こそないものの、テーブルの上にはお茶とポットも用意されていて、ホントに旅館みたい。ごろごろとくつろぐには最高で、部屋から出るのが億劫になりそうです。
　風呂、トイレは共用なので、完全に閉じこもりたければ、もう１クラス上の部屋がおすすめ。


　お腹も空いたので、出航を待たずにレストランへ。カフェテリア方式の阪九とは対照的に、名門は食べ放題のバイキング方式です。夕食1,550円、朝食750円ですが、セットなら2,100円と、場所を考えればなかなか良心的なお値段と思います。


　メニューは豊富。和洋の料理が並び、地上のバイキングレストランにもひけをとりません。遠征の学生さんは大喜びで、お茶碗を山盛りいっぱいにしていました。


　なんとお刺身まで。


　生ビールはセルフで500円。中ジョッキでも大きめのサイズで、地上の居酒屋より安いといえるかも。
　売店で買った酒類なら持込みも可。焼酎派のための氷セットも置いてあります。食欲旺盛な若者も、酒呑みなおっちゃん世代も、ぜひ利用したい船内レストランです。


　というわけで、いただきまーす！


　デザートコーナーにはチョコレートフォンデュもあって、お子様も大喜びでした。


　展望大浴場は、一番下のデッキにあります。船の規模を考えれば、それほど広くもありません。この点は、広々として露天風呂もある阪九に軍配を上げたいです。
　シャワーの水圧は、贅沢なほどに強力でした。


　湯上りの時間が、のんびり過ぎて行きます。テレビコーナーでテレビを楽しむのも、またよし。２段ベッドのツーリストクラス以下では個人テレビがないので、自然と人が集まっていました。


　展望ラウンジは豪華な雰囲気。ここで、売店で買ったワインか洋酒でも傾けるのも良さそうです。
　ちなみに船内にはwi-fiも飛んでいますが、安定度はイマイチ。携帯の電波も、沖に出ればあまり入りません。


　キッズルームから人影が消えれば、消灯時刻の10時です。以後の船内ではお静かに…






　明けて18日（土）の朝。今日も梅雨時とは思えない快晴っぷりです。
　外部デッキには腰掛もあって、のんびり流れる瀬戸内の風景を楽しめます。






　時間の遅い２便だと、本四３架橋のうち起きている時間に通過するのは、明石海峡大橋のみ。７時頃の通過です。
　単体の橋梁としては、今もって日本最大規模。多くのギャラリーが、デッキからその雄姿を見守りました。


　朝ご飯は洋風にセレクト。パンは軽く焼くこともできます。


　大小さまざまな船に出迎えられ、朝８時半、大阪南港に入港。約１２時間の、快適な船旅でした。


　阪九と比較して、設備やサービス面だと甲乙付けがたいところです。振動は阪九の方が少ない気がしたけど、場所や天候もあって一概に比較はできないかも。また機会を作って、乗り比べたいものです。


　ニュートラムに乗って大阪市内へ。関西の２日間が始まります。