跨年！台湾・環島鉄路之旅【1日目】１日がかりで台北へ

　絶好の歴の並びで、9連休となった年末年始は、台湾へと旅立ちました。
　台湾は身近な国とはいえ、韓国と違って、格安の船でぱっと行ける場所ではありません。せっかく高い飛行機で時間をかけて行く場所なので、ゆっくり滞在できるタイミングをうかがっており、この年末年始になりました。

　飛行機のチケットは8月に確保済み、列車や宿もできる限り抑えて、準備万端で迎えた旅立ちの日。
　ただし前日は午前2時まで飲んでいたため、体調だけはイマイチです。まあ夕方には醒めてくることでしょう！気温5度の福岡空港から、テイクオフです。


　福岡から台湾・桃園空港へは、エバー航空（長栄航空）の直行便でひとっ飛び。ハローキティの描かれた、おっちゃんにはちょっと恥ずかしくなる機体です。
　後方のタイ国際航空機には、職場の先輩家族が搭乗。後を追うように、離陸します。


　機内もキティちゃんずくし。台湾の航空会社ですが、日本文化が隅々まで浸透しているという台湾のお国柄を、早くも見た思いです。
　シートテレビは大型で、各種エンタテイメントを楽しめます。離陸までの画面では、キティちゃん家族が踊っていました。


　韓国行きの国際線ではだいぶ簡単なメニューになる機内食も、台湾行きともなればガッツリなボリューム。赤ワインと共に、いただきます！
　台湾式のぶっかけ飯は、もっちりしたご飯の食感とも合って、おいしく頂きました。これなら台湾のご飯も大丈夫かな？と思いましたが、機内食は万人に合わせた味付けだろうから、まだまだ油断（？）はできません。


　残念ながら曇りの天気でしたが、快適なフライトで、雲の海の中へもぐれば台湾上空。
　工場の屋根が白いのが目立ち、暑い太陽光線を反射するためかな？と思いましたが、感じた日本との違いと言えばその程度。右側通行の車にようやく外国に来たことを実感して、桃園空港に着陸しました。


　銀行でとりあえず8万円を両替し、軍資金を確保。さらに携帯電話屋さんのカウンターで、台湾モバイルのSIMカードを買い求めました。500NT（1,850円）で10日間ネットつなぎ放題なので、ローミングより割安です。
　ここまでで1時間ほどを浪費してしまいましたが、1週間以上も「生活」するのですから、相応の準備は必要です。


　台北駅行きバス「国光客運」のカウンターで、台湾の観光協会からプレゼントされたバスの無料クーポンを切符と交換。「人が多くて１本待つけど大丈夫ですか？」と念を押されましたが、実際は40分ほど待たされました。
　その間、高速鉄道桃園駅行きのバスはガラガラで何本も出発しており、混雑時には高速鉄道経由のルートも一考かも。


　ようやくやってきたバスは、ヨーロッパ調のデザインで、LED照明の最新鋭モデル。
　外はダウンが必要なほど肌寒かったのに、ウワサ通り車内には冷房がきいていました。


　市内までは高速道路を疾走します。広々とした高速道路に、ダイナミックな立体交差、高速で通過するETC。外国に来た実感が沸いてきました。
　市内に入れば、道路にはバイクが溢れ、商店街には普段着の人々が溢れています。はやくこの世界に飛び込んでいきたい！と、ガラス越しの風景にニヤニヤしてしまいます。


　台北駅に到着、韓国と違って日本と違和感のない街並みが、逆に不思議です。いちいち地下に入らず、地上の横断歩道を渡れるのは、荷物の多い旅行者には助かります。
　今回、1月1日まで4泊お世話になるのは、ゲストハウス「EASY STAY 台北」。台北駅前という立地で、ドミトリー１泊600NT（2,200円）です。この時点で夕方5時、1日がかりの移動でした。


　今日は移動だけでなんだか疲れたので、街中を歩くくらいにしようと、宿のまわりをブラブラしました。違和感のない街並みですが、まわりから聞こえてくるのは異国の言葉。ちょっとした緊張感を覚えながら、歩きます。
　地元の人で賑わうおいしそうな麺屋（写真の銀座ラーメンではありません、念のため）があったので、思い切って飛び込み、身振り手振りで注文。牛肉麺にありつけました。うまい！


　現金なもので、なんだか元気と自信が付いたので、宿に戻らず引き続き街歩きへ。
　台北駅に入ると、日本と同じようなサインのフォントが溢れ、日本のチェーン店には行列が。本当にどこにいるのか、分からなくなってきます。


　台湾では鉄道趣味が盛んなようで、台湾鉄道部直営のグッズショップも。
　今日は見るだけにして、帰る直前にはごっそり買い込もうと思います。


　台鉄平渓線と、日本の江ノ電の姉妹鉄道締結を記念したコーナー。
　双方の使用済み1日乗車券を、相手側の路線の1日乗車券と交換できるとかで、江ノ電の使用済み1日券を持ってきておけばよかった！


　MRT（地下鉄）の駅に行って、IC乗車券「悠遊カード」を購入。100NT（370円）でカード本体を買い、チャージして使う方式でした。
　さっそく板南線の電車に乗り込むと、最近できた路線かのような清潔感。MRTは駅も電車内も飲食禁止で、メンテナンスもマメに行われているようです。

　台北の隣、善導寺駅で下車。降りた理由はただ１つ、久留米に同名の駅、同名の寺があるからです（笑）。
　善導寺駅は久留米の古びた駅とは違って、大きく吹き抜けたピカピカの地下駅でした。


　善導寺も、久留米の重文建築物とは対照的な、近代的なビル。それでも見慣れた文字に、親近感が沸いてきます。


　だんだん、どこまでも行ける気がしてきました。このまま台北でも有名な夜市の一つ、士林夜市まで行って見ましょう！
　剣澤駅を降りると、うわあ、すごい人出。地元の人より、外国人観光客の方が目立ちます。


　路地も、まっすぐ歩けません。


　屋台で飲み物を買ったり、ビーフステーキを平らげてみたり。
　ステーキはご飯も汁物も付きませんが、150NT（550円）と激安でした。


　今日は土曜日。夜市は遅くまで盛り上がるのでしょうが、疲れてもいるので9時には引き上げることにしました。


　再び、台北駅。巨大なコンコースには、旅立ちを待つ人々が座り込んでおり、これは日本では見られない独特の風景でした。
　ただこの先、他の駅ではこのような光景は見られず、台北駅独特の習慣？のようです。


　闇に輝く台北駅を背に、コンビニで寝酒を買って、ドミへ。部屋に入ってみれば、同じ部屋のメンバー6人で酒盛りの最中で、
　「すみません！盛り上がってて」
　と言われたものの、こちらも片手には缶ビール。初めて会って30秒で乾杯と相成り、日付が変わる時間まで盛り上がって、楽しい1日目はふけて行ったのでした。