最後に収穫した綿の実、乾燥が完了

　先日、霜が降りて枯れた綿から実を収穫しました。乾燥すれば綿が取れそうな実だけ選んで収穫しました。収穫後、数時間をかけて自家製乾燥機で強制的に乾かしました。乾燥後、9割は実がパックリ割れて綿が露出していました。残り1割は割れていないか、黒く変色して腐っているようでした。

　　　　　　　　強制乾燥した綿の実、割れて綿が露出


　自家製乾燥機からブルーシートの上に、乾燥した綿の実をどっさりと広げました。そして、実が割れて綿が露出しているものだけを別の段ボールに移しました。ざっとみて9割を移したでしょうか。残り1割は捨てました。実を強制乾燥させたためか、実の皮がカチカチに硬くなっていました。特に、割れた実の先端は硬く尖っていました。手袋をしていなかったため、指先に刺さり血が出ました。

　乾燥した綿の実を広げる　　　綿が出た実を移す　　　綿が出ない実は廃棄
　　

　綿の品質を確かめるため、数粒ほど綿を取り出しました。そして、綿繰り器で綿と種を分離しました。次に綿だけを手に取ってみました。すると、何の問題はありませんでした。つまり、通常の綿と同じように糸紡ぎできるようです。ただ、カビで変色したと思われる綿は綿質が落ちるようです。変色した綿は廃棄しようと思います。

　　　　取り出した綿から種を取る　　　　　　　　綿の品質を確認