先日、NHKの歌番組“わが心の大阪メロディ”で、私の好きな曲、天童よしみの「道頓堀人情（とんぼりにんじょう）」が歌われていました。
今日はこの曲をご紹介したいと思います。
天童よしみは少女時代、何にもまして歌うことが大好きな女の子で、天才少女演歌歌手と騒がれたそうです。
昭和46年（1971年）には「ちびっこのど自慢」に出場して優勝し、その実力が認められて、フジTV系の「いなかっぺ大将」の挿入歌、「大ちゃん数え唄」をレコーディングするなど、当時は、さまざまなのど自慢大会に出場しては、優勝をさらってしまうほどの実力派だったと言われています。
読売テレビの「全日本歌謡選手権」で10週を勝ち抜き、最年少で7代目チャンピオンとなり、昭和47年（1972年）11月にキャニオンレコードより『風が吹く』でデビューしました。
しかし、ヒット曲には恵まれず苦労したようです。
その後、テイチクレコードに移籍し、昭和60年（1985年）12月に移籍第一弾となるシングル「道頓堀人情（とんぼりにんじょう）」を発売するにあたり、北は北海道から南は福岡県まで1か月で300件もの営業をこなしたことから、有線でじわじわと人気が出てくるようになりました。
結果、この曲はヒット作となり、翌年7月には『道頓堀人情』で第19回全日本有線放送大賞上半期特別賞を受賞しました。
「道頓堀人情」が大ブレークしたことで人気歌手の仲間入りを果たし、平成9年（1997年）にリリースした「珍島物語」は100万枚の大ヒットを記録、そして、20世紀最後の年となる平成12年（2000年）には、「NHK紅白歌合戦」で紅組のトリを務めるまでになりました。
天童よしみは歌のうまさでは間違いなくトップ・クラスの演歌歌手です。
それでは、その天童よしみの最初のヒット曲「道頓堀人情」をお聴きください。