天丼をまた食べてみるか…

先日の夕方。
厳しい西日を避けつつリリィと散歩していると、
「私のことわかりはる？」
と、押し車のおばあさんから声をかけられました。
見覚えがないので、はて？？と思っていると、
「ほら、やっこのおばちゃん。」
あ～～～～～！

やっこ（奴）とは以前近所にあった食堂で、私は学生の頃からちょくちょく通っていたお店。
特に天丼とカツカレーが絶品で、今でもこれらを超える味に出会えたことがありません。

ですがそのお店も、切り盛りしていたおっちゃん、おばちゃんが体を壊し、
創業１１０年の歴史に幕を引いたのが８年前。
（なんと、日露戦争の頃に開店されたのですよ！）
なお、その時はシャッターの張り紙で閉店を知ったので、きちんとお別れを言えなかったのがとても心残りでもあったのです。


在りし日のやっこ

そういうわけで、暑い中日陰でしばし立ち話。
聞けば、おっちゃんはそのしばらくして亡くなられ、おばちゃんもほどなくして病気になり、確かに今も体がちょっと不自由な感じ。
それでもしっかりしたもので、あれからのお話をいろいろ聞くことができました。

それにしても、よく私のことが分かったなと思っていると、
「一目ですぐわかったよ。全然変わってへんね。
奥さんと、娘さんは元気にしてはる？
よく、お昼に来てくれてたもんね。」と。

私も嬉しくなって、あれこれとお話。
そしてやはりどうしても、特に美味しかった天丼やカツカレーかき氷の話は力が入り、
「だから困ったことに、あれ以来天丼をあまり食べられなくなったんですよ。」
「なんでまた？」
「だって、どれもこれもあの味にはかなわないから、悔しくて。」
「そんなこと言わんと、食べてあげてや。」
「でもな～、どうしてもあの味が基準になると厳しんですよ。」
「それなら梅田の～～のお店がなかなか良く揚げてたから、一度行ってみるといいわ。」
「本当ですか？」
と、予期せぬグルメ情報もゲット。

そんなこんなで時間にして数分、短いながらも楽しくお話をし、
「僕は相変わらず商店街の店にいますんで、良かったらまた遊びにいらしてください。」
「ありがとう。おばちゃんももう81やからいっぱいいっぱいやけど頑張るわ。」
そういいながら、押し車を押しゆっくり進むおばちゃんを見送ってから、
相変わらずの蒸し暑さの中でしたが、
少し爽やかな気分で再びリリィを引き連れのろのろと歩きだしました。


そうやな～。
今度の休みは久々にどこかで天丼でも食べるか…