皆既日食＠2017 見物計画

　今年の８月２２日にアメリカを横断する皆既日食が発生する。　一生の内に一度くらいはコロナも見える皆既日食を見たいと想っていたものだから、見物に出掛ける計画を立て始めた。　日食ツアーの料金は安いもので５０万円台。　自分たちでレンタカーを借りて日食の中心が通る付近を目指すのが安上がりと考えて、　あれこれ調査を開始した。

国立天文台のサイトには
[国立天文台 > 暦計算室 > 日食各地予報]　なるページがあって、日食帯がどこを通るか地図上に示してくれている。　アメリカ国内のどこで日食を迎えるか？　道路脇に車を駐めて、　見物しやすそうな場所を地図上で検討してみた。

　結果、　ワイオミング州・Casper近くの州間高速道路　I-25沿いに目星を付けた。　コロラド州デンバーから北上するI-25はGlend付近で西北西に向きを変えてキャスパーに向かう道路となっている。　その西北西を向く道路は日食帯の中央付近にすっぽりと収まっているのだ。

　その区間の距離はおよそ100km。　途中には町も在るけれど、大半は広大な空間が広がっているだけだ。　これなら道端で長時間駐車する場所を選ぶのに不自由は無いだろう。

　旅行会社のツアーでは日食観察の場所としてイエローストーン公園の南、映画「シェーン」のロケ地としても有名なグランドティートン国立公園地域が予定されているものがあった。　あの付近の道路の主要な道路は南北方向の道路が主で、日食帯の中央に位置できるのは随分と狭い区間が想定される。　そんな地域では「よそ者の僕がひょっこり出かけての場所取りは大変になるんじゃなかろうか？」　それが僕の思惑なのだ。

　もちろん、日食観測の前後にイエローストーン公園の見物なんかを目玉にすれば、　旅行会社としては客集めも容易だったりするだろうから、　それも良かろうが・・・

　そのイエローストン公園にはアメリカでの一番最初のドライブ旅行の目的地として訪れた事もあるから、　今回は別の場所も有りかな？　そんな気持ちも有りますしね。

　妻にも計画を話したら、　「一緒に行ってもいいわよ！」との返事があった。　今年の夏は年間通して借りていた安曇野の借家も返却した。　「年間の賃料払っているんだから、　勿体無いから是が非でも夏には安曇野に行く！」　そんな理由も無くなりましたから、　久しぶりに海外旅行に出掛ける事になりそうです。

　８月には、プレシーズンのアメリカンフットボールの試合も始まっています。　日食の前、８月１９日にはサンフランシスコの南　Santa Clara市の Levi's Stadium では Denver Broncos と San Francisco 49ersの対戦が予定されてます。　そんな試合観戦も計画に入れようか・・・　と計画中。

　ところで、　パスポートと国際運転免許証の有効期限を確認したら、　両方ともに期限切れになっていた。　これらの手配も必須だな。　そう思って期限切れパスポート所持者が申請する時に必要な書類を確認したら　「戸籍抄本」　が必要と書かれていた。　慌てて実家に暮らす弟に電話して　「代理取得」を頼んで置きました。