第219号 北海道限定～木札かるた

小正月も彼方に去り、お正月を感じさせるものはすっかり消えてしまいました。
「今年こそは、出来る？」と思っていた「かるた会」。
しかし、人数が集まらない、来客があってもすぐ帰る、ということで会はまたしても来年へと持ち越され、かるたは出番なく納戸へ静かに戻りました。

我が家の「小倉百人一首かるた」の取り札は木で出来ています。
これは函館地区のみならず、北海道全域で見られます。
（写真をクリックすると拡大できます。）
　
何故木札なの？由来はこうです。
本道の初期開拓者にとって、紙は高価で貴重な物。
ましてや、かるたには厚い紙が使われますから、一層手が届きません。
遊びの道具ですから形には拘らず、かるたとして使える材質であれば良いという考えが芽生えました。

そこで、代用材とし目をつけたのが建物や船を造るときに出る半端材。
これを、かるた大に切りそろえ使い出しました。
すると「丈夫で長持ち」という評判、道内全域へと広がっていったようです。
木の取り札には、ご覧のとおり「下の句」より書かれていません。

公式競技では、北海道独特の「下の句読み」。ほかに細かい規定があります。
我が家に伝わる方法は、読み手は上の句からの読み。
読み始めたら、下の句を素早く思い出さないと負け。
そして、遠慮なく敵陣まで手を伸ばし突くことが勝利へ結びつきます。

北海道開拓者にとって、寒さ厳しい長い冬の最大の楽しみは「かるた」だったのでしょう。
外は吹雪、赤く燃える囲炉裏の回りで、どてらを着込んだ家族が笑いながらかるたの取り合い。そんな姿が浮かんできます。

　　　　　　　「天津風　雲の通い路吹きとぢよ　乙女の姿　暫しとゞめん」