7月7日、七夕の日、九州・熊本市で「本格焼酎技術研究会」に参加しました。光栄なことに講師のご指名をいただき、「発泡性アルコール飲料の製造方法と設備」という演題で講演させていただきました。参加者は約100人、九州各地、そして沖縄の焼酎・泡盛関係者の皆さんです。
ご覧の通り、サブタイトルは「本格焼酎＋炭酸？」。「甲類焼酎＋炭酸」（いわゆる「酎ハイ」）ならぬ、「本格焼酎に炭酸」とは「？（ギモン）」、な方も多いのではないかと思いますが、皆さんには熱心にお聞きいただきました。
これは、本論の前に、「本格焼酎」、「泡盛」、「甲類焼酎」の3種の過去半世紀の出荷量を統計データで示しているところ。
そのデータをアップでご紹介（といってもブログ写真では見にくいと思いますが）。10年刻みで1960年から2010年までの50年間を俯瞰すると、上段の「本格焼酎」と中段の「泡盛」は、ほぼ半世紀続いた増加局面から減少に転じたところ。一方、下段の「甲類焼酎」は一見、まだ数量維持しているように見えますが、「甲乙混和」（棒グラフの上部の濃い紫の部分）を除くと、減少局面であることがわかりますね。
こちらは三和酒類の岡崎さんのご講演。日本と同じ、麹でお酒を作る中国・アジア圏のお酒のお話。写真は、「生」と「蒸した」場合の、「リゾープスかび」と「黄麹」の繁殖状況の比較。
カナダ向けラベル。原材料は、Barley, Water, Barley Koji (Barley Mould Culture)と、「麹」を明記されています。海外に向けての麹文化の発信は、大変大事なことだと改めて感じました。海外市場における韓国の「焼酒（Soju）」と日本の「焼酎」の区分に、ちらりと言及されたのも個人的には印象に残りました。
崇城大学の大庭教授の、「酒類の食品学的機能性」というご講演。「フレンチパラドックス」（フランス人は肉をたくさん食べるのに心疾患が少ない）以来、この15年ほどで急激にクローズアップされてきた「生体調節機能（＝抗がん性、抗酸化機能、血圧降下作用、血栓溶解作用など）」についてのお話。
酒類の機能性をさらにアピールする必要性のほか、「香りに可能性があるのではないか」、という示唆に富んだご講演でした。
さて、講演会が終わって懇親会。演壇で乾杯の音頭を取られるのは、熊本大学の木田教授。本格焼酎技術研究会の会長で、醗酵がご専門。乾杯は意外にもビール（！）でしたが、その後はもちろん本格焼酎（10銘柄ほど）、そして地元熊本の清酒、「香露」（熊本県酒造研究所）もでてきて、楽しく情報交換をさせていただきました。
お世話をいただいた熊本と沖縄の国税局・鑑定官室の方々、そしてお話させていただいたみなさん、ありがとうございました。
喜多常夫 (代表取締役)