当社のラボ用ビール缶詰機「ビア・ラディクス」シリーズは、内外の多くのビールメーカーの研究所にご採用いただいています。このたび、アメリカのミルウォーキーの大手ビール（というか、世界第2位のビールメーカー）にもご採用いただきました。ミルウォーキーは、「ミュンヘン・サッポロ・ミルウォーキー」でおなじみ！ですね（古いか）。
これがシリーズの代表モデル「ビア・ラディクスIV」、手前の小さな装置は「3本ヘッドリンサー・パージャー」。
出荷前の工場内承認テスト（通称、FAT）のために、ミルウォーキーからパイロットプラント部門のマネージャが奈良のルーツ機械研究所に立ち合いに来られました。定めた確認項目を厳しくチェック。
これは缶詰充填後の溶存酸素を測定しているところ。写真の0.012ppmは上限の記録ですが、このとき充填機に入るビールが0.006ppmだったので、缶詰工程による酸素増は0.006ppm。極めて良好です。（「ビア・ラディクスIII」から「ビア・ラディクスIV」になって、酸素増加量は大きく低減しました。）
機械調整・試運転用には、アメリカで実際に使用している缶を、数千缶送ってもらいました。これは16オンス（473ml）缶。日本ではビール缶の蓋のサイズは204または206ですが、欧米では15年ほど前からさらに小さい202が一般的で、巻締め寸法も異なります。（注：202とは2-2/12インチのこと。12進法）
初日は、充填容量、DO（溶存酸素）、HA（ヘッドスペースエア）、TO（トータル酸素）、巻締め寸法、充填スピード、などなど、事前に決めたテスト項目の測定を順調に終了。結果は、予定以上に満足できるレベル。
二日目は、充填システムの制御スキームをホワイトボードで説明。「ビア・ラディクス」シリーズの充填は「メカニカル・バルブ」でなく、各ラインの圧力をセンサーで感知してバルブ開閉を行う「コンピューター制御・バルブ」方式。世界でも他にない？凝ったシステムで、「ホワイトボードを撮ってもいい？」と尋ねられるほど。ビールの種類や充填条件に合わせて様々なパラメーターを変更できるのが特徴で、試しに実際に色々と変更してテスト運転してみました。
そして、FATは無事終了。これは、関係者全員のスナップ写真。紺色のユニフォームがルーツ機械研究所のメンバーです。
今回はアメリカのお客様でしたが、ブログにはこの1カ月だけでも、フランス人（青森のカルバドス蒸留機の立ちあい）、イタリア人（キャップ製造機の点検）、イギリス人（岩手の南部杜氏講習会）と、外国の皆さんが登場し、「きた産業のグローバル化」を実感する今日この頃です。
代表取締役 喜多常夫
