保阪康之『数学に魅せられた明治人の生涯』ちくま文庫、2012年

                                                 
　　こんな人が過去にいたことにまず驚かされた。

　　数学に異常な才能をもった明治人。その人の名前は茂木学介。渡会県（三重県）N村で生まれた。明治6年生まれ。幼少のころから、幾何や代数に異常な関心をもっていた。上の学校に進学すれば、日清戦争に召集されることを避けられる可能性もあったが、そうしなかったため召集兵となる。九死に一生をえて帰還。

　　ほとんど独学で数学を学ぶ。その後、日露戦争に参加。一時、山梨県で数学の教員になるも、その後、N村の村長になる。晩年はフィエルマーの定理の証明にとりくむ。

　　著者は、この老人が定理を解いたとの記事に出会い、当人に直接話を聞いて本書をなした。「あとがき」によると、著者の父は数学の教師だったようである。父に医師になるようにさとされ、数学へ関心をむけるように言われたのであるが反発。しかし、著者は、後になって、その父が関東大震災のおりに事件にまきこまれ、医師の道を断念したことを知り、和解する。その和解の書が、本書だということである。