今冬は記録的な寒さに見舞われ、今年ほど春が待ち遠しかったことはない。3月に入りやっと暖かい日が続き、昨日は3月の観測史上最高気温を記録した地点も多く、今日は更に気温が上昇し夏日になる所もあるようだ。
桜前線も一気に北上し２６日に大阪で桜が満開となった。 満開は１９５３年の観測開始以来、最も早く平年比でも１０日早いようで、これまでは２００２年の３月２８日が最も早い記録だった。この暖かさはシベリアの寒気を運ぶ偏西風が北に蛇行し一方中国大陸の暖気を運ぶ偏西風が南に蛇行、南北正反対に蛇行する偏西風に挟まれ日本付近は高気圧が停滞し暖気エリアに覆われ続けているからだ。こんな気圧配置は5月頃によく見られ晴天が続くことがある。
そんな汗ばむ初夏の陽気に誘われ、昨日は孫の運転で今月18日に神戸ジャンクション~川西インター間が開通したばかりの新名神高速道路をドライブ
して来た。孫も運転免許を取得して1年余り、運転したくてたまらない時期でもあり、クラウンンのハンドルも握ってみたかったようだ。同時にオープンした宝塚北サービスエリアは西日本最大級の店舗面積及び駐車台数を誇り、南欧風景観をイメージした建物外観は宝塚に相応しい。そこで休憩して川西インターから一般道を通って大阪空港駐車場に車を預け、初めて大阪モノレールに乗車し万博記念公園に向かった。中国自動車道を走っている時、何時も目にしていたのはモノレールと髙さが日本一（123メートル）の観覧車だったので一度は乗車してみたいと思っていた。孫の思いとも一致し、敢えて万博記念公園の駐車場まで行かず大阪空港の駐車場よりモノレールに乗車した。それと万博記念公園の駐車場は桜
も満開になり、行楽シーズンを迎え混雑しているのではないかという思いもあった。ホイールゴンドラからは春がすみにかすむ大阪の街並みが一望でき万博記念公園の「太陽の塔」も真上から眺められた。「あべのハルカス 」もホイール ゴンドラから眺められるようだが今日は残念ながら春がすみで見えなかった。1周の所要時間は約18分、座席シート以外の床面が透明ガラスのシースルーになっているので高度恐怖感も心配だったが、写真を撮ったり騒いでいるうちに時間が経ち、そんな心配は杞憂に終わり楽しかった。夜にはライトアップもされ23時まで営業しているので夜景もさぞかし綺麗だろうと思った。観覧車を降りてから昼食となったが、どこのレストランンも混雑していて時間待ちだったので大阪空港まで帰り、空港のレストラン
でゆっくり食事をとった。今日は9時前に家を出て3時過ぎには家に帰ることができ良い気分転換となった。
