北野ホテル

　昨日は仲人をした縁で、２人のすず婚（１０年）のアニバーサリーディナーに招待された。北野は異人館が立ち並び神戸を代表する観光名所でありながら、ここを訪れたことは過去にあまりなく千載一遇の機会となった。ＪＲ三宮駅で下車、徒歩でぶらぶらと周囲を見学しながら、北野ホテルに向かった。北野坂界隈はフレンチ、イタリアンレストランやお洒落なブティックが軒を並べていて、周りをきょろきょろと、楽しみながら歩いた。食事まで時間的余裕もあったので、途中イタリアンレストランに立ち寄りお茶を飲んだ。カプチーノにはクリームでゾウや白鳥の模様があり、遊び心もある楽しい店であった。そうこうしている内に北野ホテルに着いていた。

　北野ホテルは異人館が立ち並ぶ一角にあり、煉瓦づくりの瀟洒な建物であった。ホテルの造りが中庭を囲んでのアトリウム式になっていて、清潔感がありお洒落な感じである。フランス料理のディナーも繊細で芸術的な盛り合わせになっていて、テーブルコーディネイトも素敵であった。世界一と言われる朝食も味わってみたいものだが、宿泊しないと駄目なので無理かな。

ゴルフ

　久し振りにゴルフに出かけた。長らくクラブもお蔵入りの状態になっていて埃が付いていた。いきなりプレーするのも不安であったので、３日前才加練習場の打ちっ放しでクラブの感触を確かめた。１３０球程打ったところで、手にマメができそうになったので止めた。

　今日は寒気が南下し天候の方も気がかりであった。中国自動車道を西に走るにしたがって、雪が舞い、辺りの山々も薄く雪化粧、ゴルフ場のグリーンも白くなっていた。クラブハウスの売店で連れはカラーボールを買い求めていた。スタートまで少し時間もあったので、レストランでコーヒーを飲んでいる間に雪も止み日が射してきた。この頃の陽光は明るく雪もみるみるうちに消えてしまった。インの終わり頃に一時吹雪となり、午後のプレーができるか気掛かりであったが、すぐに天候も持ち直した。

　スコアはメチャクチャであったが、気心の知れた仲間なのでスコアを気にすることなく、結構楽しめた。あちこちにボールが飛び走りまわったが、日頃の鍛錬のお蔭で足腰に疲れは殆ど感じなかった。防寒対策に厚着をしていて、動き回ると汗ばむ程で、セーターも脱いでしまった。往復の車中や昼食時に情報交換もでき、昨晩に続きストレス発散、有意義な一日となった。

バレンタインデー

　今日はバレンタインデーだ。昨日、久しぶりに姫路の街に出ると、どの百貨店も入り口の目立つ場所にチョコの特設コーナーがあり、バレンタイン商戦酣であった。バレンタイン期間中の消費量は２３１０トン、売上高は年間売上高の約１０%～１５％程度、金額にすると５００～６００億円になるというから凄い。

　今年もチョコ貰っちゃった！孫からは手作りのチョコが届いた。これは「世界に一つだけの花」ではなく「世界に一つだけのチョコ」オンリーワンのチョコだ。最近の傾向として友チョコ、ファミチョコが多く、友だちなどとのコミュニケーションの日に進化しているようだ。江崎グリコの調査によるとチョコを贈る人で１位が「女友だち」次いで「父親」の順になっている。

　昨日昼前に出たので、食べログで人気の亀山にあるイタリアンレストラン「インフォルノ」に寄ってみた。住宅街に佇む外観はこじんまりとした店であったが、中に入ると思ったより広かった。おまかせランチを注文したが、１５００円とリーズナブル、大盛り皿の前菜に始まり、石釜マルゲリータのピッツアは味も最高、スズキのアクアバッツアも豪華、食後のドリンクのカプチーノもハートマークがついていて気がきいていた。シェフが赤穂のさくらぐみで修業していたとかで、石釜の焼き具合も似ていて、味も遜色がない。

 

椿

　立春前後は暖かい日が続き、北陸地方でも昨日、春一番が吹きほっこりした気分になっていたが、今日は一転小雪が舞う寒い日となった。このようにして三寒四温をくり返しながら暖かくなっていくのであろう。こんな日でも山でチェンソーを使い木を伐採していると、少し汗ばむよい心地になってくる。手を休め木陰に目をやると、日当たりの良い所で藪椿が２，３輪ひっそりと咲いていて、心和ませてくれる。裏山には百本近い藪椿が自生していて、大木も２本あり３月に入ると一斉に花開き椿の山と化する。

　藪椿は日本原産の花木で、北海道を除く太平洋岸に自生していいて、日本海側では雪椿と言われる。椿の種類は多く、庭にも白い椿が咲いているが、品種は分からない。いま盛りの山茶花との違いは、椿が花弁が基部でつながっていて、咢を残して丸ごと落ちるが、山茶花は花弁がバラバラに散る。椿の中にも花弁がバラバラに散る「八重散り椿」という品種がある。我が家の庭にも大木があり、４月頃に満開になり、花びらで一面赤い絨毯を敷き詰めたようになる。

城崎温泉

　年末以来の多忙な毎日から解放され、その疲れを癒すため、昨日日帰りで城崎温泉まで出かけた。目当ては何と言っても松葉蟹を賞味することである。茹で蟹姿付けから始まって、蟹刺し、かに篭蒸し、焼きがにとまさに蟹尽くし、〆は蟹釜飯と出るは出るは、食べきれるかと思ったが、何のことはない、２時間足らずで平らげてしまった。満腹になったところで温泉に浸かり極楽、極楽。

　旅館を出たあと、温泉街を散策、週末とあって大勢の観光客で賑わっていた。城崎の雪景色も期待していたが、雪は全く残っていなかった。聞くところによると、昨年末に積雪はあったものの、今年になって積もるような雪は、降っていないとのことだった。昨日も季節外れの暖かさで、雨も丁度家に着いた頃に降り出した。天候にも恵まれ、蟹もたらふく食べ温泉も満喫、身体も心もリフレッシュ、至福の一日であった。