先日近所の本屋さんでみつけた本です。
発行日をみると、昨年の４月に初版ということなので、今更新刊というのでもなさそうですが、はじめて知りました。
その昔、こけしにハマっていた時期がありました。自分の小遣いでこけしを買ったのは小学５年生頃の夏休みなので昭和４９年頃だったかと思います。場所は山形の肘折温泉。父の実家が近くの舟形町というところで夏には毎年遊びに行っていたのですが、遊んでいて虫さされがひどくて、足がじんましんのようにさされた痕だらけになってしまったので、肘折温泉から湧き出る炭酸水を汲みに行ったのです。
その頃、肘折温泉がこけしのひとつの産地だということは知らなくて、買ったこけしは肘折のものではなくて山形市内のこけしでした。
そのあとお正月にお年玉を貰うと、新春のデパートの催事でよくあった民芸品やこけしの即売に出かけたものです。どこのデパートでもこけしを売っていましたが、今ではあまり聞かなくなりました。
その当時はこけしの景気がすごかったと思います。鳴子温泉や遠刈田温泉、鎌先温泉、作並温泉、蔵王温泉、温湯温泉など、こけしの産地の温泉に泊る機会もたくさんあったのですが、いつの頃からか、こけしも下火になっていきている印象を持っていました。
まだこけしに興味を持ちはじめた頃は、町の本屋でも入手できる入門書があり、そのいくつかを読みかじったものですが、最近は普通の本屋でこけしの本が並んでいるのを見たことがなかったように思います。
昔私が読んだ本はどちらかというとまず古いこけしの名品、こけしの歴史、風土、こけしの見方集め方、その心得と人間関係みたいなことが書いてあり、ひどいのになると、こけしを作る工人さんの評価めいたことが書いてあり、「こいつは修業が足りない」とか「褌を締め直して修業しろ」なんて書かれている人もあったので、書かれる身にとってはたまりませんね。初心者の人がこれを読んだら、そのこけしを買わなくなるようなことです。何だか教祖さまの上から目線で書かれているような印象でした。
先日みつけたこの本、とても新鮮な印象をもちました。ビジュアル中心でとても気軽に眺めることができますし、むずかしいことが書かれていないのがすごく親しみやすいです。それと工人さんへの問い合わせ葉書がついているのもアイデアですね。こけしグッズというのも面白いです。
こうした新鮮なアングルの本によって、こけしの売れ行きがよくなって、どこの産地の工人さんたちも作ることで生活が成り立つようになってくれるといいなと思いました。こけしの中でも幸せなこけしと可哀そうなこけしがあると思います。同じ木から作られたとしても、一方は大事にされ、また一方はないがしろにされてしまうような、、。
すべてのこけしが幸せでいて欲しいと思います。
