『限りなく完璧に近い人々』
マイケル・ブース 著 黒田眞知 訳 角川書店 2016年
日本では「北欧」というと「福祉国家」というイメージである。しかし、北欧5か国（デンマーク・アイスランド・ノルウェー・フィンランド・スウェーデン）がどのような福祉政策をしているのか、またそれは同じような政策なのか、異なるが結果どの国も「福祉国家」と言われるようになったのか、案外分かっていない。著者はイギリス人であるが、デンマーク人の妻の故郷デンマークで暮らしている。2012年国連が発表した「世界で一番幸福な国」でデンマークは第1位となったが、デンマークに住むようになった著書は実生活と国連の発表にギャップがあると感じた。そこで、著者は北欧5か国全てを自分の足で歩いて、それぞれの国の状況を取材し、分析したものが本書である。
至る所に、興味深く面白い記述を目にする。「福祉国家」としての北欧は、北欧5か国のそれぞれの政策を合わせると、イメージする「福祉国家」が成立するとか、そもそも5か国を「北欧」と他国は一括りにしているが、5か国の意識は、「デンマーク・スウェーデン・ノルウェー」と「フィンランド・アイスランド」の３対２に分かれるとか。フィンランド教育は日本だけが注目したものではなく、世界各国から視察が来たとか、デンマーク人は他の国よりも突出して仕事をしなければならないという感覚がないとか（早退の理由をパーティーのためと素直に伝えても問題ない）、アイスランド人の半数以上が妖精の存在をまじめに信じているとか、ノルウェーは石油と乳製品を独占しているため、他国をあまり重要視していないとか、北欧の最重要国はスウェーデンで、文化的、政治的、社会的かつ北欧の歴史について多くを解き明かす国だとか……。これまでの「北欧」のイメージを思いっきり覆される。だからと言って著者も記しているが、結局北欧5か国はそれぞれの課題があるものの、「地球上で最も幸福で、誰よりも信頼できる」国々であると結論付けている。
そして、その理由が「福祉」ではなく、「社会的流動性（一つの社会のなかで、職業や階級、場所の移動が可能かどうか）」だという。それは「アメリカンドリーム」というスローガンではなく、現実的なもので、アメリカで肩身の狭い思いをする選択肢（結婚をしながら、子どもを持たない選択や子どもをイスラム教徒として選択することなど）など皆無である。実際にデンマークでは「自分の人生を変えたくても変えられない」と、とある調査で答えた人はわずか5％だったという。そして、極め付けがこの「社会的流動性」を支えているのは、「福祉」ではなく、「学校教育」だという。行きつくところ、「人を幸福にする」ツールは教育なのであることをこの北欧からも教えてもらうことになったのは、目から鱗である。
本書の特徴は論述文でありながら、北欧ではよく使われているジョークを多用し、エッセイ風の文体で書かれており（場合によっては紀行文にも感じる）、肩ひじを張らずに読める。しかしながら、全600ページ弱となかなか読みごたえがあるばかりか、分厚すぎて、重いのが難点である。構成はそれぞれの国ごとになっているが、国ごとの章立ては共通していない。各国の共通する部分や、異なる部分はその都度その場で書かれている。これまで、「福祉大国」という言葉でしか表すことのできなかった「北欧」が、それぞれの個性を余すところなく発揮し、魅惑のある国々であり、他国と同様に多面的な部分をたくさん発見することになる１冊である。また著者は日本でもアニメ化された『英国一家、日本を食べる』（亜紀書房 2013年）シリーズの作者でもあることをここに付記しておく。
文責 木村綾子
マイケル・ブース 著 黒田眞知 訳 角川書店 2016年
日本では「北欧」というと「福祉国家」というイメージである。しかし、北欧5か国（デンマーク・アイスランド・ノルウェー・フィンランド・スウェーデン）がどのような福祉政策をしているのか、またそれは同じような政策なのか、異なるが結果どの国も「福祉国家」と言われるようになったのか、案外分かっていない。著者はイギリス人であるが、デンマーク人の妻の故郷デンマークで暮らしている。2012年国連が発表した「世界で一番幸福な国」でデンマークは第1位となったが、デンマークに住むようになった著書は実生活と国連の発表にギャップがあると感じた。そこで、著者は北欧5か国全てを自分の足で歩いて、それぞれの国の状況を取材し、分析したものが本書である。
至る所に、興味深く面白い記述を目にする。「福祉国家」としての北欧は、北欧5か国のそれぞれの政策を合わせると、イメージする「福祉国家」が成立するとか、そもそも5か国を「北欧」と他国は一括りにしているが、5か国の意識は、「デンマーク・スウェーデン・ノルウェー」と「フィンランド・アイスランド」の３対２に分かれるとか。フィンランド教育は日本だけが注目したものではなく、世界各国から視察が来たとか、デンマーク人は他の国よりも突出して仕事をしなければならないという感覚がないとか（早退の理由をパーティーのためと素直に伝えても問題ない）、アイスランド人の半数以上が妖精の存在をまじめに信じているとか、ノルウェーは石油と乳製品を独占しているため、他国をあまり重要視していないとか、北欧の最重要国はスウェーデンで、文化的、政治的、社会的かつ北欧の歴史について多くを解き明かす国だとか……。これまでの「北欧」のイメージを思いっきり覆される。だからと言って著者も記しているが、結局北欧5か国はそれぞれの課題があるものの、「地球上で最も幸福で、誰よりも信頼できる」国々であると結論付けている。
そして、その理由が「福祉」ではなく、「社会的流動性（一つの社会のなかで、職業や階級、場所の移動が可能かどうか）」だという。それは「アメリカンドリーム」というスローガンではなく、現実的なもので、アメリカで肩身の狭い思いをする選択肢（結婚をしながら、子どもを持たない選択や子どもをイスラム教徒として選択することなど）など皆無である。実際にデンマークでは「自分の人生を変えたくても変えられない」と、とある調査で答えた人はわずか5％だったという。そして、極め付けがこの「社会的流動性」を支えているのは、「福祉」ではなく、「学校教育」だという。行きつくところ、「人を幸福にする」ツールは教育なのであることをこの北欧からも教えてもらうことになったのは、目から鱗である。
本書の特徴は論述文でありながら、北欧ではよく使われているジョークを多用し、エッセイ風の文体で書かれており（場合によっては紀行文にも感じる）、肩ひじを張らずに読める。しかしながら、全600ページ弱となかなか読みごたえがあるばかりか、分厚すぎて、重いのが難点である。構成はそれぞれの国ごとになっているが、国ごとの章立ては共通していない。各国の共通する部分や、異なる部分はその都度その場で書かれている。これまで、「福祉大国」という言葉でしか表すことのできなかった「北欧」が、それぞれの個性を余すところなく発揮し、魅惑のある国々であり、他国と同様に多面的な部分をたくさん発見することになる１冊である。また著者は日本でもアニメ化された『英国一家、日本を食べる』（亜紀書房 2013年）シリーズの作者でもあることをここに付記しておく。
文責 木村綾子
