今日は終戦記念日、各家庭に再び「赤紙」が配られないことを願う
今日は8月15日、終戦記念日だ。今年の夏も、戦争の悲惨な経験をと、様々なメディアが取り上げている。
そうした中の一つのだが、去る8月10日には、TBSテレビ(RSK山陽放送)で「シリーズ激動の昭和 最後の赤紙配達人 悲劇の『召集令状』 64年目の真実」が放映された。福井県大郷村役場の「兵事係」職員として、終戦まで召集令状や戦死公報を配達していた実在の西邑仁平さん(104歳)という方を軸に、ドキュメンタリーとドラマで構成した番組だ。西邑さんは、今日までそうした「兵事資料」を大切に保存しておられている方だ。
余談だが、その西邑さんに扮したのは、私が大好きな俳優・吉岡秀隆さんだ。一度だけお会いしたことがあるが、とてもシャイで素敵な方だ。それにしても、こうしたていねいに製作されたテレビ番組が放映されることを、とても嬉しく思った。素晴らしい番組だった。「日本の良心はまだ健在」とも感じた。
さて、話が逸れたが、戦時中には自治体には「兵事係」が設置され、担当職員は、召集令状や戦死公報を配達していた。番組では、「兵事係」は、「人という優秀な兵器を集める職員」と紹介された。昭和20年には、135万枚の召集礼状が発令されたという。
召集令状は、一方的に出される。番組では西邑さんが、「おめでとうございます。召集令状を持って参りました」と語って届ける。受け取った側は「ありがとうござます」と応える。「(赤紙・招集は)避けて通るわけにはいかない。戦争では死に行けということ」と、生きて帰られた方が語っている。たくさんの人たちの無念の死が、たくさんの家庭の辛く悲しい現実が画面に映し出される。実話をドラマ化し、その実際の登場人物が「当時の思い」を語るという構成だから、いっそう胸に迫ってくる。涙を禁じ得なかった。
西邑さんのような経験を再び味わってならない。そんな思いから、自治体に働く職員の労働組合では、「自治体労働者は、再び赤紙を配らない」を、その運動のスローガンにしていた。もう一つは「住民の繁栄なくして、自治体労働者の幸せはない」だった。その二つのスローガンに惹かれて、私もその道に入った。因みに教職員の方々は、「教え子を再び戦場に送らない」を掲げておられる。
戦後、もう64年が経過した。しかし、悲惨な戦争体験を、決して「風化させてはならない」と考える。自治体に「兵事係」が設置され、職員が赤紙や戦死公報を配達する、各家庭に一方的に赤紙が配達される、そんな時代を決して許してはならないと考える。