日曜日の決勝戦レース直前に、セナはドライバーを引退してＴＶコメンテーターとして現地へ来ていた昨年までのライバルであるアラン・プロストと握手した。穏やかな春の日だった。そして、いよいよ決勝戦のスタート。セナは65回目のポール・ポジションのグリッドにつく。グリーン・シグナルに変わり、レースはスタートした。しかし、レースは、スタート直後から荒れた。
ベネトンのジェイジェイ・レートがエンジン・ストールを起こす。後続マシンは、このマシンを避け、間を縫って走り始る。しかし、ロータスのペドロ・ラミーが避け切れずホーム・ストレート上で追突事故を起こしてしまう。ドライバーに怪我はなかったが、クラッシュ時の破片とロータスのホイールが観客席へ飛び込み、警備員を含む観客の十数名が重軽傷した。ホーム・ストレートからタンブレロ・コーナーにかけたコース上には、事故車の部品の破片が散乱した。この事故直後、ペース・カーが導入され、その後をセナを先頭に各マシンがスロー走行する。追い越しは禁止になり、コースがクリアになるまでペース・カーは走り続けた。